Portugal é pequeno, mas a mesa muda muito de região para região: o Minho tem caldos e enchidos, a Bairrada tem o leitão, Trás-os-Montes tem feijoadas e alheiras, e a costa inteira vive do peixe. Há, no entanto, um punhado de pratos que se encontram de norte a sul e que qualquer português reconhece como seus.
Esta seleção junta oito desses pratos, com o que os distingue, de onde vêm e onde costumam ser comidos. Para quem os quer fazer em casa, cada um tem ligação para a receita completa no Vortexmag.
1. Bacalhau
Não se pesca em águas portuguesas, mas é difícil imaginar a cozinha nacional sem ele. O bacalhau seco e salgado chegou cedo às mesas do país, porque se conservava durante meses, e acabou por se tornar o peixe das ocasiões: é o prato da Consoada em grande parte das casas, cozido com batatas, couves e ovo, regado com azeite e alho.
Ao longo do ano multiplica-se em versões: à Brás, com batata palha e ovos mexidos; com natas, no forno; à lagareiro, assado com batatas a murro e muito azeite; e à Gomes de Sá, do Porto, em lascas com batata às rodelas, cebola, azeitonas e ovo cozido.
→ Veja a receita de bacalhau à Gomes de Sá
2. Caldo verde
É a sopa mais conhecida do país e nasceu no Minho. Leva poucos ingredientes: batata cozida e desfeita, couve-galega cortada em tiras muito finas, azeite e, por cima, uma rodela de chouriço. O segredo está no corte da couve, que deve ficar como fios, e em não a cozer demasiado para manter a cor.
Serve-se à entrada da refeição, mas também nos arraiais e nas festas de Santos Populares, muitas vezes em malga de barro e acompanhado de broa de milho.
→ Veja a receita de caldo verde à moda do Minho
3. Sardinhas assadas
Em junho, o cheiro das sardinhas na brasa enche as ruas de Lisboa, nas festas de Santo António, e do Porto, no São João. A sardinha está no seu melhor no verão, quando tem mais gordura, e por isso pede pouco: sal grosso e uma grelha bem quente.
Come-se tradicionalmente sobre uma fatia de pão, que fica com o sabor do peixe, com salada de pimentos assados e batata cozida.
4. Cozido à portuguesa
É o prato de domingo por excelência e o mais generoso da cozinha portuguesa. Junta várias carnes, como vaca, porco e galinha, e enchidos como chouriço, morcela e farinheira, cozidos lentamente com couve, cenoura, nabo e batata. O caldo que resulta serve muitas vezes para cozer o arroz que o acompanha.
Cada região tem a sua versão. A mais curiosa é a das Furnas, na ilha de São Miguel, nos Açores, onde o cozido é feito em panelas enterradas no solo vulcânico e cozinha durante várias horas com o calor da terra.
→ Veja a receita de cozido à portuguesa
5. Leitão da Bairrada
Entre Coimbra e Aveiro, sobretudo na Mealhada, o leitão é rei. O animal é barrado por dentro com uma pasta de alho, sal, pimenta e banha, espetado numa vara e assado em forno de lenha até a pele ficar estaladiça e a carne macia.
Serve-se às fatias, quente ou à temperatura ambiente, com batata frita às rodelas, laranja e salada. Na mesa da Bairrada, o acompanhamento natural é o espumante da região.
→ Veja como fazer leitão à Bairrada em casa
6. Francesinha
É a mais recente desta lista e uma das mais populares. Surgiu no Porto, nos anos 1950, inspirada no croque-monsieur francês, e transformou-se numa sanduíche de pão de forma recheada com bife, fiambre, linguiça e salsicha, coberta com queijo derretido.
O que a define é o molho, à base de tomate, cerveja e especiarias, com um toque picante. Cada restaurante guarda a sua receita. Serve-se com batatas fritas e, para quem quiser, com um ovo estrelado por cima.
→ Veja a receita de francesinha à moda do Porto
7. Feijoada à transmontana
Há feijoadas em todo o país, de marisco, de chocos ou de polvo, mas a mais conhecida é a de Trás-os-Montes. É um prato de inverno, feito com feijão, carnes de porco como orelha, chispe e entrecosto, e os enchidos da região, cozinhados devagar até o caldo engrossar.
Serve-se com arroz branco e é das refeições que melhor resistem ao frio do interior norte.
→ Veja a receita de feijoada transmontana
8. Alheira de Mirandela
A alheira é um enchido de Trás-os-Montes feito com carnes de aves e de porco, pão, azeite e alho. A explicação mais divulgada para a sua origem liga-a aos cristãos-novos, que a teriam inventado para parecerem comer carne de porco, embora a versão atual inclua porco. A de Mirandela é a mais famosa e tem indicação geográfica protegida.
Pode ser grelhada, frita ou assada e é servida muitas vezes com batata frita, ovo estrelado e grelos salteados.
→ Veja a receita de bolinhas de alheira
Estes oito pratos são um ponto de partida. Cada região tem os seus, das migas alentejanas à caldeirada dos portos de pesca e às papas de sarrabulho do Minho, e conhecer o país pela mesa é uma das melhores formas de o percorrer.
