Em muitas casas do Norte e das Beiras, as castanhas cozidas eram mais comuns do que as assadas. Bastava um tacho ao lume, um punhado de sal e uns grãos de erva-doce, e a cozinha enchia-se de um aroma anisado que ainda hoje lembra os serões de novembro.
Coziam-se para comer à lareira, descascadas à mão, mas também para levar no bolso para a escola ou para o campo. São mais macias e húmidas do que as assadas e muito mais fáceis de fazer em quantidade.
A erva-doce é o tempero clássico. A canela e a casca de laranja são variações que mudam de região para região, e de casa para casa.
Ingredientes (4 a 6 pessoas)
- 1 kg de castanhas
- 2 litros de água
- 1 colher de sopa de grãos de erva-doce
- 1 colher de sopa de sal grosso
- 2 folhas de louro (opcional)
Preparação
- Lave as castanhas em água corrente e elimine as que flutuarem ou tiverem furos na casca. Costumam estar secas ou bichadas.
- Com uma faca pequena, faça um golpe na casca de cada castanha. Não é obrigatório na cozedura, mas ajuda o tempero a entrar e facilita descascar.
- Coloque as castanhas num tacho largo e cubra-as com a água. Junte a erva-doce, o sal e o louro.
- Leve ao lume forte até levantar fervura. Reduza para lume médio e deixe cozer 30 a 40 minutos, com o tacho meio tapado.
- Ao fim de 30 minutos, retire uma castanha e prove. Deve estar macia até ao centro, sem resistência. Castanhas grandes podem precisar de mais 10 minutos.
- Desligue o lume e deixe as castanhas na água quente. Retire-as aos poucos, com uma escumadeira, à medida que forem sendo comidas.
Porque não se escorrem logo
As castanhas cozidas descascam-se muito melhor quentes e húmidas. Deixadas no tacho, mantêm a temperatura e a película continua solta. Escorridas de uma vez e esquecidas numa travessa, arrefecem e a película agarra-se à polpa.
Há mais técnicas no guia para descascar castanhas, que também se aplicam às cozidas.
Variações
- Com canela: substitua a erva-doce por 1 pau de canela e a casca de meia laranja, sem a parte branca. O resultado é mais adocicado e combina com um cálice de vinho do Porto.
- Com anis-estrelado: duas estrelas dão um aroma próximo do da erva-doce, mas mais intenso.
- Só com sal: a versão mais simples, que deixa sobressair o sabor da própria castanha.
Como servir e guardar
Sirva as castanhas quentes, numa tigela de barro, com um pano por cima para não arrefecerem. As que sobrarem podem ser descascadas e guardadas no frigorífico, num recipiente fechado, até três dias.
Descascadas, são a base de muitas receitas de outono: o pudim de castanha, o bolo de castanha com mel ou as castanhas fritas com manteiga e alho.
