As beringelas recheadas são um prato de forno que aproveita a forma do próprio legume: cortadas ao meio, assadas e esvaziadas, servem de recipiente a um recheio que se termina gratinado com queijo. Fazem-se muitas vezes com carne picada, mas a versão com legumes e grão-de-bico é um prato principal completo.
O que a distingue é que nada da beringela se desperdiça. A polpa que se retira depois de assada é picada e misturada num refogado de cebola, pimento, curgete e tomate, e o grão dá corpo ao recheio e torna o prato mais saciante. No fim de outubro ainda se encontram beringelas firmes e de casca brilhante.
Escolher as beringelas e assar primeiro
Convém escolher beringelas médias, pesadas para o tamanho, com a casca lisa e o pé verde. As muito grandes têm mais sementes e podem ficar amargas.
A beringela crua não se deixa esvaziar com facilidade e, se fosse recheada sem cozedura prévia, o recheio ficava pronto muito antes de a casca amolecer. Por isso assam-se primeiro as metades, com uma quadrícula cortada na polpa, durante cerca de 25 minutos. Depois retira-se a polpa com uma colher, deixando meio centímetro junto à casca para que não se rompa.
Não é preciso salgar as beringelas antes: as variedades vendidas hoje são pouco amargas e o forno trata do resto.
Ingredientes para 4 pessoas
- 4 beringelas médias;
- 1 cebola;
- 2 dentes de alho;
- 1 pimento vermelho;
- 1 curgete pequena;
- 3 tomates maduros (ou 400 g de tomate pelado);
- 400 g de grão-de-bico cozido, escorrido;
- 120 g de queijo ralado (flamengo, mozarela ou da Ilha);
- 2 colheres de sopa de pão ralado;
- 6 colheres de sopa de azeite;
- 1 colher de chá de orégãos secos;
- sal e pimenta q.b.
Preparação
Aquece-se o forno a 200 °C. Cortam-se as beringelas ao meio no sentido do comprimento e faz-se uma quadrícula na polpa com a ponta de uma faca, sem furar a casca. Colocam-se num tabuleiro com a parte cortada para cima, regam-se com duas colheres de sopa de azeite, temperam-se com sal e assam-se 25 minutos, até a polpa estar macia.
Enquanto assam, picam-se a cebola e o alho e cortam-se o pimento e a curgete em cubos pequenos. O tomate pela-se, tiram-se as sementes e pica-se.
Numa frigideira larga, aquecem-se três colheres de sopa de azeite e refoga-se a cebola com o alho durante cinco minutos. Junta-se o pimento e a curgete e salteia-se mais cinco minutos. Acrescenta-se o tomate e deixa-se cozinhar até o molho espessar, cerca de dez minutos.
Retira-se a polpa das beringelas assadas com uma colher, pica-se e junta-se ao refogado com o grão e os orégãos. Deixa-se apurar mais três a quatro minutos e tempera-se com sal e pimenta.
Recheiam-se as cascas, cobre-se com o queijo ralado misturado com o pão ralado e rega-se com o restante azeite. Volta tudo ao forno durante 15 minutos, até o queijo estar dourado.
Servir, conservar e congelar
Servem-se quentes, uma ou duas metades por pessoa, com arroz branco ou uma salada verde.
No frigorífico, num recipiente fechado, aguentam três dias. Aquecem-se no forno a 180 °C durante cerca de 15 minutos, para o queijo voltar a ficar estaladiço; no micro-ondas, a casca fica mole.
Depois de congelada, a beringela recheada perde firmeza. É preferível congelar só o recheio, até três meses, e usar beringelas acabadas de assar no dia em que se servem.
