As Leónidas atingem o máximo em meados de novembro e, este ano, as noites a marcar são as de 16 para 17 e de 17 para 18. A Organização Internacional de Meteoros (IMO) aponta o pico para a primeira; o site EarthSky coloca-o à meia-noite de 17 para 18 em Portugal continental.
Em qualquer das duas, a melhor parte é depois da meia-noite. É nessa altura que a Lua se põe e que o radiante, o ponto de onde os meteoros parecem partir, começa a subir no céu.
As noites a marcar
| Data | O que esperar |
|---|---|
| Início de novembro | Começa a atividade, com poucos meteoros por hora |
| Noite de 16 para 17 | Máximo segundo o calendário da IMO, com uma taxa de cerca de 10 meteoros por hora |
| Noite de 17 para 18 | Máximo previsto pelo EarthSky para as 0h00 (hora de Lisboa) |
| Fim de novembro | A atividade vai diminuindo até terminar |
A taxa de 10 meteoros por hora é um valor teórico, calculado para um céu muito escuro e com o radiante mesmo por cima do observador. Num local com alguma luz, o número real é menor. É uma chuva modesta quando comparada com as Perseidas de agosto.
Desta vez a Lua ajuda
A Lua chega ao quarto crescente a 17 de novembro e põe-se por volta da meia-noite, mais ou menos quando o radiante, na constelação do Leão, nasce a leste. A partir daí o céu fica escuro até ao amanhecer.
Tal como nas Oriónidas de outubro, as horas antes do amanhecer são as mais produtivas, porque é quando o radiante está mais alto.
Poeira de um cometa a 71 quilómetros por segundo
Os meteoros das Leónidas são partículas deixadas pelo cometa 55P/Tempel-Tuttle, que demora cerca de 33 anos a dar uma volta ao Sol. A Terra atravessa esse rasto todos os anos em novembro.
Entram na atmosfera a cerca de 71 quilómetros por segundo, uma das velocidades mais altas entre as chuvas de meteoros. Por isso deixam rastos rápidos e, por vezes, brilhantes.
O que é registo e o que é previsão
As Leónidas ficaram famosas pelas «tempestades» de meteoros. A de 1833 é descrita como a primeira grande tempestade moderna, com estimativas na ordem dos 100 mil meteoros por hora. Em 1966, observadores na América do Norte viram entre 40 e 50 meteoros por segundo durante cerca de um quarto de hora.
Estes são registos históricos. Já a possibilidade de uma nova explosão de atividade por volta de 2033, após a passagem do cometa, é uma previsão feita com modelos e deve ser lida como tal. Em 2026 não se espera nada parecido: será uma noite de meteoros espaçados.
Como observar
- Escolher um local longe da iluminação das cidades, com o horizonte a leste desimpedido.
- Deixar os olhos habituarem-se ao escuro durante uns 20 minutos, sem olhar para o ecrã do telemóvel.
- Olhar para uma grande área do céu, e não fixamente para o Leão: os meteoros aparecem em qualquer direção.
- Levar agasalho e uma cadeira reclinável ou uma manta, porque a observação é feita de madrugada.
Fontes
- International Meteor Organization — Meteor Shower Calendar 2026
- EarthSky — Leonid meteor shower 2026
- Star Walk — Leonids 2026: how to watch
