Um sobreiro acabado de descortiçar fica com o tronco cor de tijolo e parece ferido. Não está: com os anos volta a cobrir-se de cortiça. Mas a lei portuguesa fixa quanto tempo tem de passar até à extração seguinte, e até que altura se pode tirar.
O tecido que fabrica a cortiça
A cortiça é produzida por uma camada de células vivas do tronco, o felogénio. Esta camada vai acrescentando cortiça para fora, ano após ano, e o resultado é uma casca espessa que isola o tronco.
Quando a cortiça é retirada, o tronco forma uma nova camada produtora e o processo recomeça. O que não pode ser tocado é o entrecasco, o tecido vivo que fica por baixo: a lei proíbe as ações de descortiçamento que lhe provoquem danos.
As regras principais do Decreto-Lei n.º 169/2001
- Primeira extração, a desbóia: só quando o perímetro do tronco, medido sobre a cortiça a 1,30 metros do solo, chega aos 70 centímetros (artigo 11.º).
- Intervalo: não é permitido extrair cortiça amadia ou secundeira com menos de nove anos de criação, com exceções previstas para oito ou sete anos (artigo 13.º).
- Corte ou arranque de sobreiros: precisa de autorização (artigo 3.º).
- Poda: só é permitida entre 1 de novembro e 31 de março (artigo 15.º).
Até onde se pode descortiçar
A altura máxima depende da fase produtiva da árvore e mede-se em múltiplos do perímetro a 1,30 metros (artigo 12.º):
| Fase da árvore | Altura máxima de descortiçamento |
|---|---|
| Só produziu cortiça virgem | 2 vezes o perímetro |
| Já produz secundeira, ainda não amadia | 2,5 vezes o perímetro |
| Já produz amadia | 3 vezes o perímetro |
Num sobreiro com 1 metro de perímetro que já dê amadia, a extração pode ir até 3 metros, medidos ao longo do tronco e das pernadas.
Virgem, secundeira e amadia
A primeira cortiça chama-se virgem, a da segunda extração secundeira e, a partir da terceira, amadia. São os termos que a lei usa para fixar alturas e intervalos, e ajudam a perceber em que fase da vida produtiva está cada árvore.
Novembro abre a época da poda
Com a chegada de novembro começa o único período do ano em que a lei permite podar sobreiros. A janela fecha a 31 de março, antes da primavera.
Alguns exemplares portugueses são muito antigos e conhecidos pelo nome, como o Assobiador, apontado como o sobreiro mais antigo do mundo.
