O esparguete à bolonhesa é dos pratos de massa mais feitos nas casas portuguesas, e a versão com lentilhas mantém o que o torna popular: um molho espesso de tomate, bem apurado, que se agarra à massa.
As lentilhas castanhas cozem no próprio molho e ganham uma textura parecida com a da carne picada.
É um prato vegetariano completo, com as leguminosas e a massa no mesmo prato, e o molho faz-se num só tacho em cerca de 40 minutos. Rende bem e aguenta vários dias no frigorífico, o que faz dele uma boa opção para cozinhar ao domingo e aproveitar durante a semana.
O que dá sabor ao molho sem carne
O segredo está no refogado de cebola, cenoura e aipo picados muito finos e cozinhados devagar em azeite durante dez minutos, a base a que os italianos chamam soffritto. É esse refogado longo, e não apenas o tomate, que dá profundidade ao molho.
A polpa de tomate tostada um minuto no refogado, o vinho tinto e os orégãos completam o sabor. As lentilhas castanhas ou verdes mantêm a forma depois de cozidas; as lentilhas vermelhas desfazem-se e dão um molho mais cremoso, mais próximo de um puré, e cozem em metade do tempo.
Ingredientes para 4 pessoas
- 200 g de lentilhas castanhas secas;
- 400 g de esparguete;
- 1 cebola grande;
- 2 cenouras;
- 1 talo de aipo;
- 2 dentes de alho;
- 2 colheres de sopa de polpa de tomate;
- 1 lata de tomate pelado (400 g);
- 100 ml de vinho tinto (opcional);
- 600 ml de água ou caldo de legumes;
- 1 folha de louro;
- 1 colher de chá de orégãos secos;
- 4 colheres de sopa de azeite;
- queijo ralado, para servir (opcional);
- sal e pimenta q.b.
Como fazer o esparguete à bolonhesa de lentilhas
Passam-se as lentilhas por água fria e escolhem-se, retirando alguma pedrinha. Não precisam de ficar de molho.
Pica-se a cebola, a cenoura e o aipo em pedaços muito pequenos, à mão ou na picadora. Num tacho, aquece-se o azeite e cozinham-se os legumes em lume médio-baixo durante dez minutos, mexendo de vez em quando, até estarem macios e começarem a dourar. Junta-se o alho picado e a polpa de tomate e mexe-se durante um minuto.
Rega-se com o vinho e deixa-se evaporar. Juntam-se as lentilhas, o tomate pelado esmagado, a água, o louro e os orégãos. Tempera-se com pouco sal, tapa-se parcialmente e deixa-se cozer em lume brando 25 a 30 minutos, mexendo de vez em quando, até as lentilhas estarem macias e o molho espesso. Se secar antes do tempo, junta-se um pouco de água quente.
Nos últimos dez minutos, coze-se o esparguete em água abundante com sal, durante o tempo indicado na embalagem. Escorre-se, guardando meia chávena da água da cozedura.
Retira-se o louro, acerta-se o sal e a pimenta e envolve-se a massa no molho, com um pouco da água da cozedura para ficar mais solto.
Como servir, conservar e congelar
Serve-se quente, com queijo ralado e salsa ou manjericão picados. O mesmo molho serve para uma lasanha ou para rechear pimentos.
O molho guarda-se quatro dias no frigorífico, de preferência separado da massa, que absorve o líquido e amolece. Congela bem até três meses, em porções; descongela-se no frigorífico e aquece-se em lume brando com um pouco de água.
