A sopa de cebola gratinada nasceu em França, mas há muito que faz parte do repertório de inverno em Portugal, servida em tigelas de barro em muitas casas e restaurantes. Leva poucos ingredientes: cebola, caldo, pão e queijo.
Tudo depende da cebola. Cozinhada devagar em manteiga e azeite até ficar castanha e doce, dá à sopa a cor e o sabor; apressada em lume forte, queima por fora e fica amarga. O pão com queijo derretido por cima faz desta sopa uma refeição, boa para um jantar de fim de semana.
O ponto da cebola
A cebola corta-se em meias-luas finas e regulares, para cozinhar por igual. Uma colher de chá de açúcar não é obrigatória, mas ajuda a dourar quando a cebola é pouco doce.
O lume deve ser médio-baixo e o tacho largo, de fundo grosso. Nos primeiros dez minutos a cebola murcha e larga água; daí em diante começa a ganhar cor e é preciso mexer com mais frequência, raspando o fundo.
Se começar a pegar, junta-se uma colher de água e solta-se o que ficou agarrado, porque é aí que está o sabor. Ao fim de 35 a 40 minutos deve estar cor de caramelo e muito macia.
Ingredientes para 4 pessoas
- 1 kg de cebolas;
- 40 g de manteiga;
- 2 colheres de sopa de azeite;
- 1 colher de chá de açúcar (opcional);
- 2 dentes de alho;
- 1 colher de sopa de farinha;
- 100 ml de vinho branco seco;
- 1,2 litros de caldo de carne ou de legumes;
- 1 folha de louro e 1 raminho de tomilho;
- 4 a 8 fatias de pão do dia anterior;
- 150 g de queijo ralado (gruyère, emmental ou flamengo);
- sal e pimenta q.b.
Como fazer a sopa de cebola gratinada
Num tacho largo, derrete-se a manteiga com o azeite e junta-se a cebola com uma pitada de sal. Cozinha-se em lume médio-baixo durante 35 a 40 minutos, mexendo de vez em quando, até estar bem dourada. O açúcar, se for usado, junta-se ao fim de 15 minutos.
Acrescenta-se o alho picado e, um minuto depois, polvilha-se com a farinha, mexendo durante mais um minuto. Rega-se com o vinho branco e raspa-se bem o fundo do tacho enquanto o álcool evapora.
Junta-se o caldo quente, o louro e o tomilho, e deixa-se ferver em lume brando 15 minutos. Retiram-se as ervas e acerta-se o sal e a pimenta; o caldo de compra costuma ser salgado, por isso convém provar antes de temperar.
Entretanto, liga-se o grelhador do forno e torram-se as fatias de pão até estarem secas e estaladiças.
Distribui-se a sopa por tigelas que possam ir ao forno, coloca-se o pão por cima e cobre-se com o queijo. Leva-se ao grelhador três a cinco minutos, até o queijo derreter e alourar. Sem tigelas próprias, gratina-se o pão com queijo num tabuleiro e põe-se depois sobre a sopa.
Como servir, conservar e congelar
Serve-se logo, a ferver, com cuidado ao pegar nas tigelas quentes. Uma salada verde chega para completar a refeição.
Sem o pão, a sopa guarda-se três dias no frigorífico e fica ainda mais saborosa no dia seguinte. Congela bem até três meses; descongela-se no frigorífico e aquece-se em lume brando. O pão e o queijo fazem-se sempre na altura de servir.
