Muitas casas deixam as laranjas na fruteira à espera de que fiquem mais doces. Com os citrinos, essa espera não traz açúcar: só traz casca enrugada.
Para durarem mais, laranjas e tangerinas vão para o frigorífico, soltas ou num saco de plástico mal fechado. Tiram-se da fruteira as que se vão comer nos dias seguintes.
Porque a laranja não amadurece na fruteira
Ao contrário da banana ou do kiwi, os citrinos não continuam a amadurecer depois de colhidos. O programa de jardinagem da Universidade da Califórnia é direto: depois de apanhado, o fruto não fica mais doce nem amadurece mais.
O que acontece na fruteira é outra coisa. A casca vai perdendo água e o fruto enruga e fica menos sumarento. É por isso que um saco com banana para amadurecer fruta resulta com o kiwi, mas não com a laranja.
A cor também engana. Segundo a mesma fonte, os citrinos ganham cor com o frio do outono, mas isso não muda a doçura. Uma laranja com zonas verdes pode estar pronta a comer.
Quanto tempo se ganha no frigorífico
Um guia da extensão da Universidade do Arkansas aponta cerca de 10 dias para os citrinos à temperatura ambiente, contra uma a duas semanas no frigorífico. A Universidade da Califórnia indica até quatro a seis semanas em refrigeração para fruta colhida da árvore.
As tangerinas pedem um pouco mais de cuidado. O guia de pós-colheita da UC Davis recomenda 5 a 8 °C e avisa que, com exposição prolongada abaixo de 5 °C, a casca pode ficar picada e com manchas castanhas. Em casa, a gaveta dos legumes é o sítio mais indicado.
| Fruteira | Frigorífico | |
|---|---|---|
| Doçura | Não aumenta | Não aumenta |
| Casca | Enruga mais depressa | Mantém-se lisa mais tempo, sobretudo num saco solto |
| Duração da qualidade | Cerca de 10 dias | De 1–2 semanas a 4–6 semanas, conforme a fonte e o fruto |
| Melhor para | Os frutos a comer nos próximos dias | Compras grandes e caixas de laranjas |
Erros a evitar
- Saco fechado sem ar. A recomendação do programa britânico Let’s Waste Less é um saco de plástico mal fechado, que trava o enrugamento sem prender água.
- Comer a laranja acabada de sair do frio. A mesma fonte sugere deixá-la aquecer na fruteira antes de comer, para o sabor se notar mais.
- Deitar fora o excesso. O sumo de laranja pode ser congelado até quatro meses, segundo a Universidade da Califórnia.
Fontes
- UC IPM — Harvesting and storing citrus
- UC Davis Postharvest Technology Center — Mandarin/Tangerine: recommendations for maintaining postharvest quality
- University of Arkansas Cooperative Extension — Food storage of vegetables and fruits
- Worcestershire County Council, Let’s Waste Less — Oranges
