Um kiwi duro como pedra amolece em poucos dias se ficar fechado num saco de papel com uma banana madura. O truque é verdadeiro, mas só serve para parte da fruta: uma laranja ou um cacho de uvas podem passar dias no mesmo saco sem ficarem mais maduros.
A explicação está num gás, o etileno, que muitas frutas libertam enquanto amadurecem. As que continuam a amadurecer depois de colhidas respondem a esse gás. As outras não, porque deixaram de amadurecer no momento em que saíram da planta.
Porque a banana acelera o amadurecimento
O etileno é uma hormona vegetal em forma de gás. A banana está entre as frutas que mais o produzem, ao lado da maçã, da pera, do pêssego, da ameixa, do abacate e do kiwi já maduro, segundo o guia de armazenamento do Departamento de Agricultura da Austrália Ocidental.
Dentro de um saco de papel, o gás acumula-se à volta da fruta verde e dá-lhe o sinal para amadurecer. O papel deixa a fruta respirar.
É esse o conselho dos jardineiros-mestres da Universidade da Califórnia: um saco de papel, uma fruta madura como a banana e alguns dias de espera.
Há um limite. Amadurecer não é só amolecer, porque a cor e o açúcar também mudam. Os mesmos especialistas lembram que um melão colhido cedo pode ficar mais mole, mas não fica mais doce.
Que frutas amadurecem no saco e quais não mudam
As frutas que continuam a amadurecer depois da colheita chamam-se climatéricas. As restantes, não climatéricas, só ficam boas se forem colhidas já maduras.
| Fruta | Continua a amadurecer depois de colhida? | O saco com banana ajuda? |
|---|---|---|
| Kiwi | Sim | Sim |
| Abacate | Sim | Sim |
| Pera | Sim | Sim |
| Dióspiro | Sim | Sim |
| Pêssego e ameixa | Sim | Sim |
| Tomate | Sim | Sim |
| Laranja, tangerina e limão | Não | Não |
| Uva | Não | Não |
| Morango e framboesa | Não | Não |
| Melancia | Não | Não |
A tabela cruza as listas da UC ANR e do The Garden Professors, um blogue de professores universitários de horticultura. As frutas em que as duas fontes não concordam ficaram de fora.
O outro lado: os legumes que se estragam ao lado da fruteira
O gás que ajuda o kiwi acelera o envelhecimento de legumes sensíveis. O guia australiano refere que a alface, as cenouras e os brócolos se deterioram depressa quando ficam junto de peras, maçãs e bananas, e que os brócolos amarelecem.
No caso da alface icebergue, a Universidade da Califórnia em Davis descreve-a como «extremamente sensível» ao etileno. O sinal mais comum são pequenas manchas castanhas nas folhas.
Erros a evitar
O cuidado com os vizinhos da gaveta vale para outros legumes, como se explica no artigo sobre as cenouras que ficam murchas e manchadas.
- Pôr bananas, maçãs ou peras na mesma gaveta que a alface, os brócolos ou as cenouras.
- Esperar que laranjas, uvas ou morangos fiquem mais doces fora da planta.
- Esquecer o saco: a fruta deve ser vista todos os dias, porque o amadurecimento costuma acontecer em poucos dias.
- Insistir com fruta que não reage. Se nada mudar, a fruta foi provavelmente colhida demasiado verde ou esteve guardada em frio excessivo, segundo a UC ANR.
Fontes
- Department of Primary Industries and Regional Development (Austrália Ocidental) — Mixed storage of fruits and vegetables
- UC Agriculture and Natural Resources — UC Master Gardeners: ripening after harvest
- The Garden Professors — Ripe for the picking: which fruits keep ripening after harvest?
- UC Davis Postharvest Research and Extension Center — Lettuce, Crisphead
