Quando sobram pimentos, muita gente acha que tem de os escaldar antes de os congelar. Não é preciso: os pimentos vão ao congelador crus, já cortados da forma como se vão usar depois.
Assim aproveita-se o resto do saco, ou os pimentos que não se vão gastar a tempo, e ganham-se minutos em cada refeição: tiram-se do congelador já prontos para o refogado. Ficam com melhor qualidade se forem usados em cerca de oito meses.
Como congelar os pimentos, passo a passo
- Escolher pimentos firmes e lavá-los bem em água corrente.
- Tirar o pé, cortar ao meio e retirar as sementes e as partes brancas de dentro.
- Cortar em tiras, em cubos ou em rodelas, conforme o uso que se lhes vai dar.
- Espalhar os pedaços num tabuleiro, sem ficarem uns em cima dos outros, e levar ao congelador cerca de uma hora.
- Passar os pedaços já duros para um saco de congelação e tirar o máximo de ar antes de fechar.
- Escrever a data no saco. Quando fizer falta, tira-se só a quantidade necessária e fecha-se outra vez.
Os pimentos picantes, como as malaguetas, congelam-se inteiros, só lavados e sem o pé. Ao cortá-los convém usar luvas e lavar bem as mãos antes de tocar na cara ou nos olhos.
Escaldar antes de congelar: é mesmo preciso?
Nos pimentos, não. Muitos legumes ficam melhor se forem escaldados antes de ir para o congelador, mas os pimentos são uma exceção, segundo especialistas em conservação de alimentos.
Congelar primeiro no tabuleiro faz com que os pedaços não se colem num bloco, e por isso tira-se só o que faz falta.
Para que servem depois de congelados
Depois de descongelados, os pimentos ficam um pouco mais moles do que frescos, mas mantêm alguma firmeza. Dão muito jeito em refogados, guisados, arroz, massas, sopas e omeletes, e também se podem comer crus.
Os erros a evitar
- Meter tudo no saco de uma vez, sem passar pelo tabuleiro: os pedaços colam-se num bloco.
- Deixar muito ar dentro do saco.
- Esperar que os pimentos fiquem moles e engelhados para os congelar: no fim nunca ficam melhores do que estavam no início.
Nem todos os alimentos aguentam tão bem o frio. Para saber quais perdem textura no congelador, vale a pena ler porque alguns alimentos ficam estragados ao descongelar.
