Como nasceu o Multibanco português, em 1985, com apenas nove máquinas

Hoje é tão comum que quase deixamos de reparar nele. Mas há 40 anos, o Multibanco começou como uma experiência modesta: apenas nove máquinas, instaladas em duas cidades portuguesas.

O primeiro dia, a 2 de setembro de 1985

A rede de caixas automáticas Multibanco foi lançada a 2 de setembro de 1985, com nove equipamentos instalados em Lisboa e no Porto. A primeira máquina em Lisboa ficou no Banco Nacional Ultramarino (BNU) do Rossio; a do Porto, no Banco Borges & Irmão, na Rua do Bonjardim.

No início, estas máquinas permitiam apenas três operações: levantamentos, consultas de saldo e movimentos, e alteração do código PIN.

Nem sempre esteve disponível 24 horas por dia

Um detalhe pouco conhecido: nos primeiros meses, as caixas Multibanco estavam indisponíveis entre a 1h00 e as 7h00 da manhã, segundo o portal 24notícias. Só mais tarde é que passaram a funcionar 24 horas por dia, algo hoje tão banal que é difícil imaginar que já não foi assim.

O projeto que uniu os bancos portugueses

O Multibanco foi o primeiro projeto da SIBS (Sociedade Interbancária de Serviços), empresa criada precisamente para gerir esta infraestrutura partilhada entre diferentes bancos portugueses — uma abordagem que, segundo a própria SIBS, foi feita de forma diferente da maioria dos outros países, onde cada banco desenvolveu inicialmente a sua própria rede isolada.

De nove máquinas a 13 mil, em quatro décadas

Hoje, a rede Multibanco conta com cerca de 13 mil equipamentos espalhados por todo o país, e mais de 19 milhões de cartões em circulação, disponibilizando mais de 90 funcionalidades diferentes — muito além do simples levantamento de dinheiro.

Muito mais do que levantar dinheiro

Ao longo das décadas, o Multibanco passou a permitir o pagamento de faturas de água, luz e gás, o carregamento de telemóveis, o pagamento de portagens, a compra de bilhetes de transporte e espetáculos, pagamentos ao Estado, e até a emissão de licenças de pesca e caça — um leque de serviços que colocou Portugal na vanguarda internacional dos sistemas de pagamento.

Um reconhecimento internacional pouco divulgado

Um estudo de 2008 da Associação de Pagamentos do Reino Unido (APACS) revelou que, já em 2006, o Multibanco era o sistema mais funcional de toda a Europa, com mais de 60 operações possíveis — muito acima de países como a França ou a Noruega, onde as caixas se limitavam, na altura, a simples levantamentos.

Uma inovação portuguesa que se tornou parte da vida quotidiana

O Multibanco começou como uma aposta modesta, com apenas nove máquinas — e transformou-se numa das infraestruturas financeiras mais avançadas e mais usadas da Europa, um exemplo raro de inovação tecnológica portuguesa que se tornou parte inseparável do dia a dia de milhões de pessoas.