Em 2002, os habitantes da Luz fizeram as malas e mudaram-se todos ao mesmo tempo. Não iam para longe: a nova casa ficava a dois ou três quilómetros. Mas sabiam que nunca mais poderiam voltar, porque a aldeia onde tinham nascido ia desaparecer debaixo de água.
A Luz, no concelho de Mourão, ficava abaixo da cota de enchimento da barragem de Alqueva. Quando as comportas se fecharam, em fevereiro de 2002, o Guadiana começou a subir e a formar aquele que viria a ser o maior lago artificial da Europa. A aldeia estava no caminho.
Casa por casa, terra por terra
A barragem era falada desde os anos 50, e durante décadas os luzenses viveram sem saber quando teriam de sair. Em 1981, a população tomou uma posição formal: se a aldeia tinha de acabar, que se construísse outra.
O princípio adotado foi o de repor o que existia, casa por casa e terra por terra. A nova Luz foi desenhada de raiz, com a mesma organização da antiga, e o projeto custou cerca de 50 milhões de euros.
Foi inaugurada a 19 de novembro de 2002. Na altura, a aldeia tinha 423 habitantes.
A empresa responsável pelo Alqueva lançou um concurso internacional para desenhar a povoação, e a transferência das famílias fez-se entre o verão e o outono desse ano. Em 1970 viviam na Luz cerca de quinhentas pessoas; quando chegou a hora de mudar, eram já menos. A barragem demorou tanto a chegar que uma geração inteira cresceu com a mudança anunciada.
A mudança mais difícil de todas
Mudar os vivos foi complicado. Mudar os mortos foi pior. O cemitério da velha Luz também ia ficar submerso, e a população recusou deixá-lo para trás.
Entre junho e julho de 2002, uma equipa de técnicos exumou os corpos e transferiu-os para o novo cemitério, sob medidas sanitárias de exceção. Para muitas famílias, foi o momento mais duro de todo o processo: ver sair da terra pais, avós e filhos, para os enterrar outra vez.
A igreja de Nossa Senhora da Luz, erguida no século XV e ligada à lenda da fundação da aldeia, foi reconstruída junto ao novo cemitério, à beira da albufeira.
A velha aldeia foi desmantelada antes de a água chegar. Quem hoje olha para o lago não vê telhados nem torres a espreitar. Vê apenas água.
O museu virado para a aldeia que já não se vê
Ao lado da igreja e do cemitério abriu, em 2003, o Museu da Luz. Foi a própria população a pedi-lo, para guardar a memória do que se perdia. É um edifício baixo, de xisto, virado para o ponto da albufeira onde ficava a antiga aldeia. Lá dentro estão fotografias, objetos e testemunhos dos habitantes.
Mais de vinte anos depois, o balanço não é simples. As casas novas são melhores do que as antigas, e ninguém o nega. Mas a aldeia foi perdendo gente, e há quem diga que na Luz antiga havia mais convívio, mais vizinhança, mais vida na rua.
Há também queixas que parecem saídas de um romance. Vinte anos após o enchimento, alguns habitantes continuavam a pagar imposto municipal sobre terrenos que estão no fundo do lago.
Uma moradora explicou-o de forma simples à agência Lusa, quando a albufeira fez duas décadas: gosta da aldeia nova, mas nos sonhos continua a viver na outra.
Fontes:
Lusa/Agroportal – Alqueva, 20 anos
Universidade de Évora – Museu da Luz
