Numa sala da Casa do Povo, vinte crianças sentam-se em carteiras viradas para um televisor a preto e branco, pousado num suporte alto.
A monitora liga o aparelho, espera que a imagem estabilize e pede silêncio. No ecrã aparece um professor que nenhuma delas alguma vez verá em pessoa, e a aula de Matemática começa.
Foi assim que centenas de milhares de portugueses fizeram o 5.º e o 6.º ano. Chamava-se Telescola, e durante quase quarenta anos foi a única forma de continuar a estudar em muitas terras do país.
Um país com a escola longe de casa
No início dos anos 60, a maioria das crianças portuguesas acabava os estudos na 4.ª classe. Para continuar, era preciso ir para um liceu ou uma escola técnica, e esses só existiam nas cidades e nas vilas maiores.
Para uma família de uma aldeia serrana, isso significava pagar transporte ou um quarto na vila. Quase ninguém podia. Aos dez ou onze anos, os rapazes iam para o campo ou para as obras, e as raparigas ficavam a ajudar em casa.
O governo queria alargar a escolaridade obrigatória para seis anos, mas não tinha edifícios nem professores para isso. A televisão, que emitia em Portugal havia menos de uma década, pareceu a solução.
As aulas que vinham do Monte da Virgem
A Telescola foi criada por um decreto de 31 de dezembro de 1964, e as emissões arrancaram no início do ano seguinte. As aulas eram produzidas nos estúdios da RTP no Monte da Virgem, em Vila Nova de Gaia, por professores escolhidos para o efeito.
Do outro lado estavam os postos de receção. Podiam funcionar numa sala da escola primária, na Casa do Povo, no salão paroquial ou onde houvesse espaço e uma tomada. Bastava um televisor e um monitor, que em muitos casos era o professor primário da terra.
O funcionamento era simples. A emissão durava parte do tempo, e a seguir o monitor desligava o aparelho, tirava dúvidas e orientava os exercícios. Não dava a matéria. Garantia que os alunos a tinham percebido.
Uma pedrada no charco
O que começou como remedeio acabou por ser, em vários aspetos, mais moderno do que o ensino tradicional. As aulas televisivas eram preparadas com um cuidado que poucas escolas podiam igualar, com imagens, mapas, experiências e filmes.
Foi pela Telescola que muitas crianças do interior ouviram pela primeira vez falar francês com pronúncia correta e tiveram contacto com a chamada matemática moderna. Investigadores que estudaram o sistema descrevem-no como uma pedrada no charco do ensino da época.
A partir de 1968, com a criação do ciclo preparatório, o curso passou a chamar-se Ciclo Preparatório TV. No auge, a rede chegou a ter cerca de dois mil postos e mais de sessenta mil alunos por ano.
Do direto às cassetes
Com o tempo, as emissões em direto foram substituídas por cassetes de vídeo, o que permitia ao monitor parar a aula e repetir uma explicação. O sistema mudou de nome para Ensino Básico Mediatizado e foi resistindo, cada vez com menos alunos.
Acabou no início deste século. As estradas tinham melhorado, havia transporte escolar, e as escolas com 2.º ciclo tinham chegado às sedes de concelho. Já não fazia sentido manter salas com meia dúzia de alunos à frente de um ecrã.
Durante a pandemia de 2020, quando as escolas fecharam e as aulas voltaram à televisão, o velho nome regressou às conversas. Muitos avós sorriram: já tinham passado por aquilo, cinquenta anos antes.
Para quem a frequentou, a Telescola não foi uma escola de segunda. Foi a diferença entre ficar pela 4.ª classe e poder ir mais longe, sem ter de sair da aldeia.
Fontes:
Faculdade de Letras da Universidade do Porto – estudo sobre a Telescola; Infopédia – Telescola.
