Nesta altura do ano, o mesmo medronheiro pode ter cachos de flores branco-rosadas e, ao lado, bagas verdes, amarelas e vermelhas.
Não é uma anomalia. A planta floresce no outono e no inverno, precisamente quando amadurecem os frutos que nasceram das flores do ano anterior, explica a ficha técnica da Câmara de Odivelas. Os medronhos ficam maduros entre novembro e janeiro.
Porque se nota agora
As flores aparecem do outono ao inverno, em cachos pendentes e perfumados. Ao mesmo tempo, os frutos do ano anterior mudam de cor: passam de verdes a amarelos e, quando maduros, a vermelhos.
É por isso que, entre outubro e janeiro, o medronheiro se distingue facilmente nas encostas e nos matos. Com flor e fruto ao mesmo tempo, é fácil de reconhecer mesmo à distância.
O medronheiro em números
| Medronheiro (Arbutus unedo) | |
|---|---|
| Floração | Outono e inverno |
| Frutos maduros | Novembro a janeiro, do ano anterior |
| Cor do fruto | Verde, depois amarelo, vermelho quando maduro |
| Sementes por fruto | 20 a 25 |
| Altura | 5 a 8 metros, podendo chegar aos 10 |
| Onde cresce | Matos, encostas e ravinas, em solos pobres e rochosos, em todo o continente |
| Fogo | Resistente; volta a crescer em áreas ardidas |
Porque é uma planta importante na paisagem
O medronheiro é uma espécie pioneira: instala-se em solos pobres, onde outras plantas têm dificuldade. A ficha do Instituto Politécnico de Castelo Branco descreve-o como resistente ao fogo e capaz de crescer em zonas ardidas.
É também uma planta melífera, útil às abelhas. Os frutos são usados para fazer aguardente e vinagre, uma tradição presente no barrocal algarvio, como mostra o artigo sobre Querença.
Para quem o quer ter no jardim, o outono é boa altura para plantar árvores e arbustos: o artigo sobre plantar no outono explica porquê.
Antes de apanhar frutos no campo
- Não comer frutos silvestres sem identificação segura da planta por quem a conheça bem.
- Em caso de ingestão de um fruto desconhecido, contactar o Centro de Informação Antivenenos (CIAV), pelo 800 250 250.
- Respeitar a propriedade privada: os medronheiros também são cultivados em pomares para aproveitar o fruto.
NOTA DO AUTOR
O medronho é uma fruta típica do Outono. Nunca é demais recordar que é muito importante optar por consumir, preferencialmente, fruta da época.
As frutas da época são mais saudáveis, apresentam mais nutrientes e não implicam gastos desnecessários de energia na sua conservação.
Por muito que seja conveniente ter todas as frutas disponíveis no supermercado durante todo o ano, lembre-se que elas só estão ali, fora da sua época normal, porque foram congeladas ou pulverizadas com químicos para as manter frescas.
Fontes
- Câmara Municipal de Odivelas: arbustos da floresta autóctone — medronheiro
- Instituto Politécnico de Castelo Branco: ficha de Arbutus unedo L.
