Antes de um particípio usado como adjetivo, a forma recomendada é «mais bem»: «mais bem preparado», «mais bem escrito», «mais bem pago». «Melhor» fica para os outros casos, quando compara o adjetivo «bom» ou quando modifica um verbo.
A diferença parece pequena, mas aparece todos os dias em notícias, relatórios e discursos.
A regra em duas linhas
«Melhor» é o comparativo do adjetivo «bom», que não tem outra forma: ninguém diz «mais bom». Também é o comparativo do advérbio «bem» quando este acompanha um verbo: «o bebé da Clara come bem, mas o da Ana come melhor».
Quando «bem» acompanha um particípio que funciona como adjetivo, como «preparado», «informado» ou «classificado», o Ciberdúvidas recomenda que não se use a forma irregular. Fica «mais bem»: «estes alunos estão mais bem preparados do que os outros».
O teste para não errar
Basta olhar para a palavra que vem a seguir. Se for um particípio, terminado em -ado ou -ido, ou um particípio irregular como «escrito» ou «feito», usa-se «mais bem». Se for um nome, ou se a comparação recair sobre o verbo, usa-se «melhor».
| Frase | Forma recomendada | Porquê |
|---|---|---|
| Este texto está ___ escrito do que o primeiro. | mais bem | particípio irregular |
| A equipa chegou ___ preparada. | mais bem | particípio usado como adjetivo |
| As profissões ___ pagas. | mais bem | particípio |
| O bebé da Ana come ___. | melhor | modifica um verbo |
| Este bolo é ___ do que o de ontem. | melhor | comparativo de bom |
| Uma casa ___ feita. | mais bem-feita | conjunto que funciona como adjetivo |
Os clássicos que usaram «melhor»
A regra não é consensual em toda a história da língua. Numa resposta de 1997, José Neves Henriques defendeu «mais bem preparado» e «mais bem-feito», mas lembrou que Camões escreveu «melhor tornado» n’Os Lusíadas e Camilo Castelo Branco «melhor adubado». Admitiu que a língua está em evolução e que não há uma resposta definitiva.
Na escrita cuidada, «mais bem» antes do particípio continua a ser a escolha mais segura. Para outra dúvida do mesmo género, há o caso de há de ou há-de.
