As torres medievais portuguesas são quadradas, retangulares ou redondas. A de Dornes tem cinco lados. Não se conhece outra assim no país, e ninguém conseguiu ainda explicar com certeza por que razão os seus construtores escolheram uma forma tão pouco habitual.
Ergue-se na ponta de uma península estreita, no concelho de Ferreira do Zêzere, rodeada de água por três lados. Ao lado dela, branca e baixa, fica uma igreja. À volta, meia dúzia de ruas, algumas dezenas de casas e o rio.
Uma sentinela na linha do Zêzere
A torre é atribuída aos Templários e, segundo a tradição, a Gualdim Pais, o mestre da Ordem que fundou o castelo de Tomar em 1160. O século XII foi o tempo em que os cavaleiros do Templo receberam dos primeiros reis portugueses a missão de guardar a fronteira com os mouros.
Essa fronteira corria então pelo Tejo e pelos seus afluentes. Os Templários montaram uma cadeia de fortificações que incluía Tomar, Almourol, a Cardiga, o Zêzere e Pombal. Dornes era uma das peças do sistema: um posto de vigia sobre uma curva do rio, de onde se via quem subia e quem descia.
É uma construção rude, sem qualquer ornamento, feita com a pedra escura da região e reforçada nos cunhais com blocos mais claros. Tem poucas aberturas, estreitas. Parece ter saído do próprio chão.
Porquê cinco lados?
As explicações dividem-se. Uma é prática: a forma teria sido imposta pelo terreno, um esporão de rocha apertado, ou pelo aproveitamento de uma construção mais antiga. Diz a tradição que já os romanos ali tinham uma torre de vigia, ligada à exploração do ouro que o Zêzere arrastava.
Outra é militar. Uma torre com um vértice apontado ao lado de onde podia vir o ataque resiste melhor aos projéteis do que uma parede plana. Os Templários tinham aprendido muito sobre fortificações na Terra Santa, e trouxeram para Portugal várias novidades.
E há, claro, as explicações esotéricas, que veem no número cinco um símbolo secreto da Ordem. Não existe nenhum documento que as apoie, mas são as que mais visitantes levam a Dornes.
De torre de guerra a torre sineira
Quando a fronteira avançou para sul, a torre perdeu utilidade militar. Ganhou outra. Foram-lhe postos sinos, e passou a servir a igreja que cresceu ao seu lado, dedicada a Nossa Senhora do Pranto.
A fundação do templo é atribuída pela lenda à Rainha Santa Isabel, que ali teria ido em peregrinação depois de ser encontrada no local uma imagem da Virgem a chorar, com o filho morto nos braços. Seja qual for a origem, a devoção ganhou raízes.
Dornes tornou-se um dos grandes santuários da região. Ainda hoje, pelo Espírito Santo e a 15 de agosto, chegam os círios, grupos de romeiros vindos de terras à volta, cumprindo promessas que em alguns casos têm séculos.
A península que o século XX desenhou
A paisagem que hoje torna Dornes tão fotografada não é a que os Templários conheceram. O Zêzere corria lá em baixo, apertado e rápido, e a aldeia ficava no cimo de um monte. Em 1951, a barragem de Castelo do Bode fez subir as águas, encheu os vales e deixou a povoação quase rodeada por um lago.
O resultado valeu-lhe um lugar entre as 7 Maravilhas de Portugal na categoria de aldeias. No verão há barcos, banhistas e esplanadas. No inverno, o nevoeiro sobe da albufeira logo de manhã e esconde tudo, menos o telhado da torre.
Oitocentos anos depois, continua a ser a primeira coisa que se vê ao chegar. Deixou de vigiar mouros e passou a chamar para a missa, mas ainda ninguém lhe decifrou os cinco lados.
Fontes:
Visit Portugal – Torre de Dornes
Infopédia – Igreja Matriz de Dornes.
