Os kiwis colhem-se ainda duros, normalmente entre outubro e novembro. O sinal que os produtores usam não é a cor nem o toque, é o açúcar: a colheita só deve começar quando o sumo atinge pelo menos 6,2 graus Brix. Depois, o fruto acaba de amadurecer fora da planta.
Quando se colhe em Portugal
Segundo o manual de boas práticas da cultura do kiwi da Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, publicado em 2017, a colheita faz-se em geral em outubro e novembro. Com variedades precoces pode começar em setembro e prolongar-se até ao fim de novembro.
O mesmo manual aponta as regiões Norte e Centro como as que reúnem as melhores condições para o kiwi no país.
Os valores que marcam a hora certa
| Indicador | Valor de referência | O que significa |
|---|---|---|
| Açúcar mínimo | 6,2 °Brix | valor mínimo para começar a colheita |
| Açúcar habitual na colheita | 7,5 a 8 °Brix | ponto em que muitos produtores colhem |
| Firmeza da polpa | 5,5 a 8 kg | o fruto ainda está duro, como deve |
| Matéria seca | 14 a 17% | indicador de boa qualidade |
O grau Brix mede-se com um refratómetro, um aparelho pequeno que também se usa para vinho e compotas: basta uma gota de sumo de um fruto de amostra. Sem ele, o calendário e as datas das colheitas de anos anteriores são o melhor guia.
As geadas de outono são o maior risco
A geada é o acidente climático que mais estragos causa no kiwi. As geadas precoces de outono podem secar o pé do fruto, fazê-lo cair e tirar-lhe firmeza, o que impede a conservação. No interior, onde as primeiras geadas chegam cedo, convém não adiar a colheita.
Para saber quantos dias de geada há em média em cada região, os números do IPMA estão no artigo sobre os dias de geada por região.
Depois de colhidos
O kiwi tem grande capacidade de conservação: o manual refere que pode ser comercializado até sete meses depois da colheita.
Em casa, para amadurecer alguns de cada vez, resulta juntá-los num saco com uma maçã ou uma banana, que libertam etileno. A explicação está no artigo sobre a banana no saco do kiwi.
Se a planta nunca dá fruto
O kiwi tem plantas macho e plantas fêmea, e só as fêmeas dão fruto. O manual indica, em regra, uma planta macho para cada quatro ou cinco fêmeas. Um kiwi isolado no quintal, sem macho por perto, pode florir todos os anos e nunca dar um único fruto.
