Cabrito assado no forno à moda do Minho: perfeito para a Páscoa

Há almoços que se anunciam pela manhã, pelo cheiro que começa a sair do forno enquanto a família ainda está a chegar. O cabrito assado à moda do Minho é um desses pratos — lento, generoso, com o aroma do vinho branco e das ervas a impregnarem a casa horas antes de se sentar à mesa.

No Minho, este é o prato das ocasiões que importam: a Páscoa, o Natal, o domingo em que há mais gente do que o habitual. A receita não tem segredos difíceis, mas tem passos que pedem tempo — e é exactamente esse tempo que faz a diferença entre uma carne tenra que se desfaz e uma que decepciona.

A marinada de véspera e o repouso lento no forno são inegociáveis. O resto é quase só deixar fazer.

Ingredientes

• 1 cabrito com cerca de 8 a 10 kg, cortado em pedaços
• 4 cebolas grandes, cortadas em rodelas
• 6 dentes de alho, picados
• 2 folhas de louro
• 1 ramo de salsa
• 1 ramo de tomilho
• 1 colher de chá de cominhos
• 1 colher de chá de colorau
• 1 litro de vinho branco seco (de preferência da região — um Alvarinho ou Loureiro funcionam bem)
• 0,5 litro de água
• 0,25 litro de azeite
• 100 g de banha de porco
• Sal e pimenta q.b.

Preparação

1. Coloque o cabrito numa taça grande, cubra com água fria e junte algumas rodelas de limão. Deixe repousar 2 horas. Este passo suaviza o cheiro característico da carne e começa a amaciar as fibras — não salte.

2. Escorra o cabrito e seque-o bem com papel de cozinha. Tempere com sal e pimenta e reserve.

3. Numa tigela, misture o vinho branco, a água, o azeite, o alho picado, o louro, a salsa, o tomilho, os cominhos e o colorau. Esta é a marinada — o vinho da região dá-lhe a acidez certa para trabalhar a carne durante a noite.

4. Numa assadeira grande, forre o fundo com as rodelas de cebola e disponha os pedaços de cabrito por cima. Regue com toda a marinada e espalhe a banha em pedacinhos sobre a carne. Cubra com película aderente ou papel de alumínio e leve ao frigorífico durante 12 horas, virando o cabrito uma ou duas vezes para que absorva os temperos por igual.

5. No dia seguinte, retire a assadeira do frigorífico meia hora antes de ir ao forno — a carne não deve ir fria a directo. Pré-aqueça o forno a 180 °C.

6. Retire a cobertura e leve ao forno durante 2 horas. Regue a carne de 30 em 30 minutos com o molho que se vai formando no fundo da assadeira. Se o molho secar antes do tempo, junte um pouco de água ou vinho branco — mas com moderação, para não diluir os sabores.

7. Ao fim das 2 horas, junte as batatas à volta do cabrito, tempere-as com sal e pimenta e envolva-as bem no molho. Volte ao forno por mais 1 hora, ou até que a carne esteja dourada e as batatas macias e com cor.

8. Retire do forno, transfira para uma travessa e sirva acompanhado das batatas assadas. Grelos salteados em azeite e alho são o acompanhamento mais natural no Minho — e raramente decepcionam.

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Tempo total: 2h30 (mais 12h de marinada) · Doses: 8