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Entre os passeios turísticos mais concorridos de Lisboa, em plena zona de Belém, há um lugar que poucos notam, mas que guarda uma das páginas mais sombrias da história da monarquia portuguesa.
Trata-se do Beco do Chão Salgado — uma rua discreta, situada nas traseiras da célebre Fábrica dos Pastéis de Belém, que foi palco de um castigo exemplar ordenado pelo próprio rei.
A história remonta ao século XVIII, quando o Palácio do Duque de Aveiro ocupava aquele mesmo terreno. Figura poderosa e influente, o duque viu a sua sorte mudar drasticamente após o atentado contra D. José I, ocorrido em 1758.
O ataque ao monarca, de que este saiu ileso, serviu de pretexto ao seu ministro Sebastião José de Carvalho e Melo — mais tarde conhecido como Marquês de Pombal — para desencadear uma das mais violentas purgas políticas da história nacional.
A investigação foi célere e marcada pela ausência de provas consistentes. Mesmo assim, os responsáveis estavam já escolhidos: a família Távora, tradicional representante da alta nobreza, foi acusada de conspirar contra o rei. O Duque de Aveiro, ligado à família por laços de proximidade, foi igualmente implicado.
A sentença, lida e executada a 13 de janeiro de 1759, foi brutal. As execuções foram públicas e transmitidas como demonstração de força.
Vários membros da família Távora foram mortos, entre eles a Marquesa, decapitada. O duque foi esquartejado, as suas cinzas atiradas ao Tejo e o palácio que habitara foi completamente arrasado.
Como punição simbólica e duradoura, o solo foi salgado por ordem régia — um gesto que, na tradição antiga, impedia simbolicamente qualquer possibilidade de renascimento ou redenção.
No lugar, ergueu-se um obelisco com uma inscrição que condenava o duque à memória infame e ao esquecimento eterno. Nenhuma construção deveria ali voltar a nascer.
Décadas depois, com a subida ao trono de D. Maria I, a visão sobre os acontecimentos mudou. A rainha ordenou a reabilitação do nome da família Távora e permitiu que o terreno fosse novamente edificado, revertendo assim parte da política de punição imposta por Pombal.
O obelisco, porém, manteve-se no local, como marca visível de um tempo de excessos e de um episódio que dividiu a corte e a memória nacional.
Hoje, quem passa pelo Beco do Chão Salgado raramente imagina o que ali aconteceu.
Mas basta parar e ler a inscrição para perceber que Lisboa, por detrás das fachadas brancas e dos percursos turísticos, conserva histórias que continuam a provocar inquietação — mesmo séculos depois.
