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Quando as últimas famílias foram saindo, Pedralva ficou com nove pessoas. Nove, numa aldeia que já tinha tido mais de cem. As casas foram fechando uma a uma, os telhados cedendo devagar, e o que restava era o tipo de silêncio que precede o desaparecimento definitivo.
Não foi o que aconteceu.
A compra, casa a casa
A recuperação de Pedralva não começou com um projeto municipal nem com fundos europeus. Começou com alguém que decidiu comprar as casas — todas — e recuperá-las segundo a traça original.
O município de Vila do Bispo entrou depois, com a instalação de rede elétrica e saneamento. O resultado é uma aldeia que parece ter sido sempre assim: caiada, cuidada, com as proporções certas.
A diferença em relação a outras recuperações é o detalhe. As paredes têm a espessura original, as janelas o caixilho de madeira tradicional, os beirais a inclinação que o clima algarvio exige. Nada foi modernizado onde não devia ser. É o tipo de restauro que exige mais tempo e custa mais dinheiro — e que por isso raramente acontece.
O que existe na aldeia
Pedralva é pequena. O passeio completo pelas ruas e becos faz-se em menos de meia hora, mas não é esse o ponto. O ponto é ficar — alugar uma das casas, usar a aldeia como base, deixar que o ritmo do lugar se imponha ao ritmo de quem chega.
Há um café e um restaurante dedicado à cozinha algarvia — no verão, a reserva com antecedência é indispensável. Há um forno comunitário, uma biblioteca, bicicletas para alugar. A piscina existe e funciona. Nada disto é supérfluo: é a diferença entre uma aldeia que se visita e uma aldeia onde se fica.
O interior algarvio que o litoral esconde
Vila do Bispo fica no extremo sudoeste do país, na zona mais atlântica do Algarve, onde o clima é mais fresco, o vento mais presente e a paisagem mais agreste do que qualquer fotografia de praia sugere.
A Costa Vicentina está a poucos quilómetros — a praia da Bordeira, a do Amado, a do Castelejo — mas a partir de Pedralva essas praias chegam-se de bicicleta ou a pé, por trilhos que atravessam matos de rosmaninho e cistus.
É um Algarve sem música ambiente, sem filas de trânsito em agosto, sem o cheiro a protetor solar que define o litoral de junho a setembro. Quem fica em Pedralva encontra outra versão do Sul — mais silenciosa, mais ventosa, mais honesta sobre o que o Algarve era antes de se tornar destino.
Os nove habitantes que resistiram até ao fim nunca saíram. Continuam lá, integrados numa aldeia que voltou a ter vida à sua volta. Essa continuidade — discreta, sem placa comemorativa — é provavelmente o detalhe mais importante de Pedralva. A aldeia não foi reconstruída para parecer habitada. Foi habitada o tempo todo.
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