O pano pendurado no puxador do forno serve para tudo: secar as mãos, limpar a bancada, segurar um tacho quente e enxugar a loiça. É prático, mas essa multiplicidade de usos tem um custo pouco visível.
Um estudo da Universidade da Maurícia, apresentado em 2018 num congresso da Sociedade Americana de Microbiologia, analisou 100 panos de cozinha usados durante um mês. Os resultados ajudam a perceber que hábitos fazem a diferença.
O que o estudo encontrou
Segundo o resumo publicado pelo ScienceDaily, 49% dos panos analisados tinham crescimento bacteriano. Entre esses, 36,7% tinham bactérias coliformes, outros 36,7% enterococos e 14,3% Staphylococcus aureus.
As coliformes são frequentemente associadas a contaminação de origem fecal ou a alimentos crus. O Staphylococcus aureus pode estar na pele e no nariz das pessoas e causar intoxicações alimentares quando passa para a comida.
É importante notar que se tratou de uma apresentação num congresso, e não de um artigo científico revisto por pares. Ainda assim, as conclusões coincidem com as recomendações básicas de higiene alimentar.
Os hábitos que aumentam o risco
Os investigadores encontraram mais bactérias em panos de cozinhas com estas características:
- panos usados para várias tarefas ao mesmo tempo, como mãos, loiça e bancada;
- panos que ficavam húmidos durante muito tempo;
- famílias maiores e com crianças;
- casas onde se consumia carne.
O pano húmido é o ponto crítico. Pendurado num sítio quente e pouco arejado, mantém as condições ideais para as bactérias se multiplicarem entre utilizações.
O dado sobre a carne também faz sentido: sucos de carne crua que passam das mãos para o pano acabam depois na loiça ou na bancada.
Separar funções
A medida mais simples é ter panos diferentes para tarefas diferentes. Um para as mãos, outro para a loiça lavada e um terceiro, ou papel de cozinha, para a bancada.
Usar cores diferentes ajuda toda a família a não os trocar. Depois de manusear carne ou peixe crus, o ideal é lavar as mãos e secá-las com papel, em vez de usar o pano da loiça.
Lavar e secar bem
Os panos de cozinha devem ser lavados com frequência, e não apenas quando parecem sujos. Muitas pessoas mudam-nos uma vez por semana, mas um pano que ficou húmido ou foi usado depois de mexer em carne crua deve ir logo para lavar.
A etiqueta indica a temperatura máxima, e a maioria dos panos de algodão aguenta lavagens a temperaturas elevadas. Depois, devem secar por completo antes de voltar a ser usados.
Lavar os panos de cozinha separados das toalhas de banho e da roupa de uso pessoal é outra regra simples, que evita passar sujidade de um lado para o outro.
Entre utilizações, o pano deve ficar estendido e aberto, e não amarrotado sobre a bancada. Ter vários panos em rotação permite trocar mais vezes sem acumular roupa para lavar.
Outros focos na cozinha
O pano não é o único objeto que merece atenção. As esponjas da cozinha estão entre os objetos com mais bactérias da casa, e a tábua de cortar precisa de cuidados próprios, sobretudo quando é usada para carne crua.
Com estes hábitos, a cozinha fica mais segura sem precisar de produtos especiais nem de grandes mudanças na rotina.
