10 fantásticas curiosidades sobre a descoberta do Brasil

O Brasil tem uma história riquíssima, tanto antes como depois da chegada dos portugueses. Afinal, este é um território imenso, repleto de uma grande beleza natural, um país fantástico rico em cultura, história, tradições e contradições e cheio de curiosidades naturais e históricas.

A chegada de Pedro Álvares Cabral ao Brasil foi um marco na história portuguesa e brasileira. Gerou muitas polémicas mas deu-nos uma história em comum que deve ser entendida, estimada e valorizada. Afinal de contas, é muito mais o que nos une do que aquilo que nos separa.

Se é um apaixonado pelos episódios menos conhecidos da história, deixamos-lhe aqui 9 fantásticas curiosidades sobre a “descoberta” do Brasil pelos portugueses.

1. O Tratado de Tordesilhas

Portugal ameaçou enviar uma frota à região descoberta por Colombo, ou seja, às atuais Américas Central e do Norte. Por consequência, a Espanha propôs discutir um acordo sobre as terras a descobrir, sendo essa a origem do Tratado de Tordesilhas.

Duarte Pacheco Pereira, que muitos dizem ter sido o verdadeiro “descobridor” do Brasil, numa viagem secreta que terá feito, participou como negociador português. Foi ele quem reivindicou para Portugal as terras até 370 léguas a oeste de Cabo Verde, que inclui o território do Brasil.

2. A descoberta secreta

O único registo de uma eventual descoberta secreta do Brasil é um trecho obscuro do livro “Sobre os Mares do Mundo”, que foi escrito pelo próprio Pacheco entre 1505 e 1508. Nesse relato, ele diz-nos que, em 1498, terá explorado a “parte ocidental” do Oceano Atlântico e encontrado “uma grande terra firme […] coberta de muito e fino brasil”.

Tudo isto reforça a tese que a viagem de Pedro Álvares Cabral foi uma operação arquitetada pela coroa portuguesa dois anos depois da verdadeira descoberta, para formalizar a posse das terras.

3. Um espanhol antes de Cabral?

A 26 de janeiro de 1500, ou seja, mais de 3 meses antes do descobrimento oficial do Brasil, o espanhol Vicente Pinzón terá chegado a um novo território no além-mar, desconhecido pelos reinos de Portugal e Espanha. Pinzón tinha partido em novembro de 1499 do Porto de Palos e, na sua jornada, passou pelas ilhas Canárias e Cabo Verde.

Este veterano explorador disse que seguiu viagem ao largo de um litoral com poucas baías seguras para a ancoragem e desembarque. Quando enfim conseguiram chegar a terra, o espanhol e os seus homens enfrentaram a fúria dos índios, que mataram 8 soldados e feriram grande parte da tripulação. Esse local seria o Cabo de Santo Agostinho, no litoral pernambucano. Pinzón costeou o litoral até à foz do Rio Amazonas, descoberto por ele.

4. Quantas pessoas tinha a frota de Cabral?

Pedro Álvares Cabral saiu da praia do Restelo ao meio-dia do dia 9 de março de 1500, com a idade de 32 anos. A sua frota tinha um total de 1500 pessoas divididas, em 10 naus e 3 caravelas. A nau comandada por ele tinha capacidade para 250 tonéis e 190 homens.

5. A nau desaparecida

No dia 23 de março de 1500, uma das naus desapareceu. Era comandada por Vasco de Ataíde e tinha 150 homens. Os restantes barcos fizeram dois dias de buscas, mas nada encontraram, prosseguindo então a sua viagem.

6. O dia da Descoberta

A 22 de abril de 1500, Pedro Álvares Cabral ancorou em frente ao Monte Pascoal, na Bahia, a 36 km do litoral brasileiro. Percebendo que esta seria uma terra até então desconhecida, reclamou-a para o Reino de Portugal e mandou uma embarcação dar a notícia ao rei.

7. A recompensa de Cabral

Pela sua viagem, Pedro Álvares Cabral recebeu 10 mil cruzados e o direito de transportar 30 toneladas de pimenta gratuitamente no navio. A Coroa comprometia-se a comprar o produto pelo preço de mercado em Lisboa, 7 vezes mais alto do que nas Índias. Cada marinheiro podia trazer 600 kg de pimenta e fazer o mesmo.

8. Quantos marinheiros regressaram a Portugal?

Poucos foram os marinheiros que voltaram para Portugal. Além da nau que desapareceu e da outra que voltou a Portugal com a notícia do descobrimento, outras seis afundaram. Portanto, das treze embarcações que saíram do Restelo, apenas 5 voltaram para casa.

9. A primeira missa

A 26 de abril de 1500, num lugar conhecido por Coroa Vermelha, foi rezada a primeira missa em terras brasileiras, no domingo de Pascoela (domingo a seguir à Páscoa).

Na frota de Cabral, seguiam um total de 8 frades, liderados por Frei Henrique de Coimbra. Cabral levava também uma imagem de Nossa Senhora da Boa Esperança, que foi colocada numa capela especialmente construída no convés da sua embarcação.

10. O primeiro mapa do Brasil

No dia 6 de maio de 1500, o astrónomo da frota registou a latitude da Baía de Cabrália, o atual Porto Seguro. Este documento é considerado o trabalho cartográfico mais antigo do Brasil.