A sericaia, também conhecida por sericá ou cericá, é um doce conventual que terá sido trazido para o Alentejo pelas freiras do convento de Elvas e de Vila Viçosa, no século XVIII. A origem deste doce é incerta, mas há quem diga que vem da Índia ou do Brasil, onde existem doces semelhantes. O que é certo é que a sericaia se tornou um ícone da doçaria alentejana, sendo presença obrigatória nas festas e romarias da região.
A sericaia é feita com ingredientes simples, mas que requerem alguma técnica e paciência para serem bem trabalhados. A base é um creme de ovos, açúcar, farinha e leite, que é aromatizado com canela e limão. Depois, este creme é envolvido com claras em castelo, que lhe dão leveza e volume.
O segredo está em colocar o creme em colheradas desencontradas num prato de barro, que vai ao forno bem quente. Assim, a sericaia cresce e abre fendas à superfície, que são polvilhadas com canela em pó. O resultado é um doce com uma crosta dourada e estaladiça, e um interior macio e húmido.
A sericaia é tradicionalmente acompanhada com as ameixas de Elvas, uma compota de ameixas rainha cláudia, que são cultivadas na região desde o século XVII. As ameixas de Elvas são um produto com denominação de origem protegida (DOP), que atesta a sua qualidade e autenticidade. Aprenda a fazer sericaia de Elvas com esta receita tradicional.
Ingredientes:
- 1 litro de leite
- 1 casca de limão
- 1 pau de canela
- 1 pitada de sal
- 12 ovos (claras e gemas separadas)
- 500 g de açúcar
- 150 g de farinha de trigo
- canela em pó q.b.
- manteiga para untar
- ameixas de Elvas em calda para acompanhar
Preparação:
- Ligue o forno a 225ºC e unte um prato fundo de barro (com cerca de 30 cm de diâmetro) com manteiga.
- Leve ao lume um tacho com o leite, a casca de limão, o pau de canela e o sal.
- Deixe ferver durante cerca de 5 minutos e depois retire do lume.
- Tape e deixe repousar durante 15 minutos, para o leite ficar aromatizado.
- Numa tigela grande, bata as gemas com o açúcar, até obter um creme fofo e esbranquiçado.
- Dissolva a farinha num pouco de leite frio, de forma a não formar grumos. Junte ao creme de gemas e açúcar, mexendo bem.
- Coe o leite aromatizado e adicione-o à mistura anterior, mexendo sempre.
- Leve ao lume brando, sem parar de mexer, até engrossar. Retire do lume e deixe arrefecer um pouco.
- Bata as claras em castelo bem firme, com uma pitada de sal. Envolva-as delicadamente no creme, que deve estar frio ou morno.
- Coloque colheradas de massa no prato de barro, alternando o sentido. Por exemplo, uma colherada no centro, outra na borda, outra atravessada, e assim sucessivamente. O objetivo é criar um efeito irregular e volumoso.
- Polvilhe abundantemente com canela em pó, cobrindo toda a superfície da sericaia.
- Leve ao forno durante cerca de 1 hora, ou até a sericaia estar dourada e com fendas. Faça o teste do palito, espetando-o no centro do doce. Se sair seco, a sericaia está pronta.
- Retire do forno e deixe arrefecer. Leve ao frigorífico até ao momento de servir.
- Corte em fatias e acompanhe com as ameixas de Elvas em calda.
Dicas:
Use ovos à temperatura ambiente, para que as claras batam melhor e as gemas não talhem.
Use leite gordo, para que o creme fique mais rico e cremoso.
Não deixe o leite ferver demasiado tempo, para que não evapore e altere a consistência do creme.
Não deixe o creme cozer demasiado tempo, para que não fique seco ou com grumos. Assim que engrossar, retire do lume.
Deixe o creme arrefecer antes de envolver as claras, para que estas não percam o volume.
Envolva as claras delicadamente, com uma espátula ou uma colher de pau, fazendo movimentos de baixo para cima, para que o creme fique leve e fofo.
Use um prato de barro, que é o mais indicado para esta receita, pois distribui melhor o calor e confere um sabor mais tradicional. Se não tiver, pode usar um tabuleiro de metal ou de vidro, mas unte bem e polvilhe com farinha, para que a sericaia não cole.
Coloque o prato no forno bem quente, para que a sericaia cresça rapidamente e abra fendas. Se o forno estiver frio ou morno, a sericaia pode ficar baixa e lisa.
Não abra o forno durante a cozedura, para que o doce não abata. Só abra no final, para verificar se está pronta.
Sirva a sericaia fria ou à temperatura ambiente, pois se estiver quente pode ficar mole e perder a forma.
Acompanhe a sericaia com as ameixas de Elvas, que são o complemento perfeito para este doce. Se não encontrar, pode usar outra compota de fruta, como damasco, pêssego ou figo.