Limpar a chaminé antes do inverno: a fuligem acumulada que está na origem de muitos incêndios

Os primeiros dias frios trazem de volta um ritual antigo: acender a lareira ou a salamandra ao fim do dia. Antes do primeiro fogo da estação, há uma tarefa que muitas casas adiam ano após ano. É a limpeza da chaminé.

Não se trata apenas de uma questão de sujidade. A fuligem acumulada no interior da conduta é inflamável e está na origem de muitos incêndios domésticos durante o inverno.

O que se acumula dentro da chaminé

Quando a lenha arde, o fumo sobe pela conduta e vai deixando depósitos nas paredes. Com o tempo, forma-se uma camada de fuligem e de creosoto, uma substância escura e pegajosa que resulta da condensação dos gases.

O creosoto é altamente inflamável. Basta uma faísca ou uma temperatura mais alta para que pegue fogo dentro da chaminé. Segundo a DECO, citando a Proteção Civil, a maioria dos pedidos de socorro que os bombeiros recebem no inverno corresponde a fogos de chaminé.

Com que frequência limpar

A DECO aconselha a limpeza da chaminé por cada duas toneladas de lenha consumida. Os serviços de bombeiros britânicos recomendam, como regra mínima, pelo menos uma limpeza por ano, de preferência antes dos meses frios.

Em casas onde a lareira funciona quase todos os dias, a limpeza pode ser necessária mais vezes. Também há sinais que pedem uma intervenção antecipada:

• fumo que volta para dentro da sala em vez de subir
• cheiro intenso a queimado ou a fumo com a lareira apagada
• paredes e tetos a escurecer junto à lareira
• pedaços de fuligem que caem para dentro da fornalha.

Porque deve ser feita por um profissional

A limpeza interior da conduta exige escovas próprias, acesso ao telhado e cuidados com a dispersão da fuligem pela casa. A DECO recomenda recorrer a empresas especializadas, que emitem um certificado da limpeza.

Esse documento pode ser útil em caso de sinistro. Não existe em Portugal uma lei específica que obrigue à limpeza de chaminés, mas a manutenção regular ajuda a demonstrar que o proprietário tomou as precauções devidas.

Uma sugestão prática da mesma associação: em prédios com várias chaminés, combinar a limpeza com os vizinhos pode baixar o preço.

O que se pode fazer em casa

Há tarefas de manutenção que não exigem um técnico e que reduzem a acumulação de resíduos:

• usar apenas lenha seca, porque a lenha húmida produz mais fumo e mais depósitos
• não queimar papéis plastificados, cartão pintado, madeira tratada ou restos de mobília
• retirar as cinzas frias com regularidade, deixando apenas uma camada fina
• limpar o vidro e a fornalha, como explica o guia para limpar a salamandra e o vidro enegrecido.

Os bombeiros britânicos apontam também a combustão lenta e prolongada durante a noite como uma das causas de fogos de chaminé. Manter o fogo abafado durante horas aumenta a formação de creosoto.

O erro mais comum

O erro mais frequente é pensar que uma chaminé pouco usada não precisa de atenção. Mesmo parada, a conduta pode acumular ninhos de aves, folhas ou detritos que impedem a saída do fumo.

Antes do primeiro fogo do ano, vale a pena olhar para a chaminé com a mesma atenção que se dá à escolha da lenha. Para quem ainda está a decidir como aquecer a casa, o artigo sobre pellets ou lenha ajuda a comparar as duas opções.

Como medida adicional, os serviços de proteção recomendam detetores de fumo e de monóxido de carbono nas casas com lareira ou salamandra.