As folhas que caem no outono não têm de acabar no lixo. Amontoadas e húmidas, transformam-se em terra de folhas, um corretivo de solo gratuito que a Royal Horticultural Society (RHS) britânica recomenda para hortas, canteiros e vasos.
O único custo é a paciência. A maior parte das folhas leva cerca de dois anos a decompor-se, mas com um ano o material já serve para cobrir o solo.
Que folhas usar
Todas as folhas acabam por se decompor, mas não ao mesmo ritmo.
| Folhas | O que aconselha a RHS |
|---|---|
| Carvalho, faia e carpino | Decompõem-se bem sem ajuda e dão a melhor terra de folhas |
| Castanheiro, nogueira, castanheiro-da-índia e plátano-bastardo | Folhas grossas: triturar antes ou juntar ao compostor |
| Azevinho, aucuba e louro-cerejo | Folhas perenes: decompõem-se melhor no compostor |
| Agulhas de pinheiro | Fazer uma pilha separada, que dá terra ácida para plantas que gostam de solo ácido |
Em Portugal, onde o castanheiro é comum, este pormenor conta. As folhas de castanheiro sozinhas demoram mais; passadas pelo corta-relva, aceleram.
Como fazer: saco ou rede
- Método do saco: humedecer as folhas se estiverem secas, metê-las num saco do lixo resistente com alguns furos, atar sem apertar e guardar num canto até dois anos.
- Método da rede: fazer um cercado com rede de arame num local abrigado, encher com folhas e regar quando secarem.
- Para acelerar: passar o corta-relva sobre as folhas antes de as juntar. Tritura-as e mistura relva cortada, que acrescenta nutrientes.
A RHS aconselha a apanhar folhas em ruas calmas e não junto a estradas movimentadas, por causa da poluição. Se a pilha estiver parada, revolvê-la areja-a.
O calendário, adaptado ao verão português
| Quando | O que fazer |
|---|---|
| Outono, à medida que as folhas caem | Recolher, humedecer e ensacar ou empilhar |
| Primavera e verão seguintes | Verificar a humidade e regar nos meses quentes e secos |
| Cerca de 1 ano depois | Usar como cobertura do solo nos canteiros |
| Cerca de 2 anos depois | Usar peneirada em misturas para sementeiras |
A rega no verão é o ponto onde o clima português mais pesa. A RHS recomenda manter a pilha húmida em tempo quente e seco, e entre nós esse tempo dura vários meses. Um saco bem fechado perde menos água do que uma pilha ao ar livre.
Para que serve
- Com menos de dois anos: cobertura do solo, para proteger a terra nua no inverno e conservar a humidade.
- Com mais de dois anos: base para sementeiras, misturada com areia grossa e composto ou terra de jardim.
- Em qualquer idade: corretivo do solo e cobertura fina do relvado no outono.
Uma precaução: as pilhas podem trazer sementes de ervas daninhas, por isso não convém usá-las onde isso seja um problema sério.
O outono é também boa altura para plantar árvores e arbustos. E quem quiser perceber o que acontece às folhas antes de caírem pode ler porque as folhas mudam de cor no outono.
Fontes
- Royal Horticultural Society. Leafmould: how to make it.
