Cultivar coentros em casa: um pequeno luxo ao alcance de todos

Não é preciso ter um quintal ou uma horta para cultivar coentros frescos em casa. Com um simples vaso, algum cuidado e um canto soalheiro na cozinha, é possível ter esta erva aromática sempre à mão, pronta a dar sabor a sopas, saladas e pratos de peixe.

Muito usados na cozinha portuguesa, os coentros são uma planta anual, de crescimento rápido, que prefere ambientes quentes e húmidos. Com o cuidado certo, podem crescer ao longo de todo o ano. A grande vantagem? Estão sempre ali, disponíveis, sem necessidade de correr ao supermercado.

O que é preciso para começar?

Antes de pôr mãos à terra, é importante garantir alguns materiais essenciais:

• Sementes de coentros, que se encontram facilmente em lojas de jardinagem, supermercados ou até podem ser recolhidas de plantas adultas;
• Um vaso com drenagem, com pelo menos 20 cm de profundidade, para permitir o desenvolvimento das raízes;
• Substrato fértil e bem drenado, idealmente enriquecido com composto orgânico;
• Água e um local com sol direto durante pelo menos quatro horas por dia – uma janela virada a sul costuma ser suficiente.

Evite colocar o vaso perto de fontes de calor, como o fogão, ou de frio intenso, como o frigorífico.

Passo a passo para plantar coentros

Com tudo preparado, siga estes passos simples:

1. Cubra o fundo do vaso com argila expandida ou pequenos pedaços de carvão, para ajudar na drenagem.
2. Encha com a mistura de terra, deixando cerca de dois dedos de espaço até ao topo.
3. Faça pequenas covas com cerca de 1,5 cm de profundidade. Coloque três sementes por cova e cubra com terra.
4. Regue suavemente até a terra ficar húmida, mas sem encharcar.
5. Coloque o vaso num local luminoso e mantenha a rega regular.
6. Em duas a três semanas, deverá ver os primeiros rebentos. Quando atingirem cerca de cinco centímetros, elimine os mais fracos, deixando apenas os mais robustos.

Manutenção e colheita

Os coentros não gostam de estar apertados. Mantenha um espaçamento de cerca de 10 cm entre plantas e evite transplantá-los, pois as raízes são sensíveis. Se quiser mais plantas, semeie noutros vasos.

À medida que crescem, vá colhendo as folhas que precisar, sempre com uma tesoura limpa. Se começarem a aparecer flores, corte-as logo – a floração faz com que as folhas percam aroma e sabor.

Dicas extra para coentros saudáveis

• Regue sempre que a terra estiver seca ao toque, mas sem encharcar.
• Se notar folhas a amarelar, pode ser excesso ou falta de água – ajuste a frequência da rega.
• Evite químicos. Em caso de pragas, experimente soluções caseiras como infusões de alho ou sabão diluído.

Para aproveitar ao máximo, use não só as folhas frescas, mas também as sementes, que podem ser secas e moídas como especiaria. Se tiver excedente, congele ou conserve em azeite.

Cultivar coentros em casa não exige muito tempo nem espaço – e traz um sabor especial à rotina da cozinha.