“Com a breca!”: a origem esquecida de uma das interjeições mais portuguesas

A expressão “com a breca!”, usada tradicionalmente para exprimir espanto, admiração ou irritação, é uma das interjeições mais características do português europeu, sobretudo entre falantes de gerações mais velhas.

No entanto, a sua origem exata permanece, segundo o dicionário Priberam, envolta em alguma obscuridade — não existe consenso definitivo entre os linguistas sobre a etimologia precisa da palavra “breca” neste contexto específico.

Existem, no entanto, outras expressões relacionadas que ajudam a compreender melhor o universo semântico em torno desta palavra. Dizer que alguém é “levado da breca” significa que essa pessoa é traquina, endiabrada ou de comportamento particularmente difícil de controlar, expressão geralmente aplicada a crianças pequenas.

Da mesma forma, “coisa da breca” é usada para descrever algo estranho, complicado ou difícil de explicar racionalmente, enquanto “ir-se com a breca” pode significar desaparecer subitamente ou estragar-se de forma inesperada.

Uma das hipóteses mais discutidas entre estudiosos da língua relaciona a palavra “breca” com um eufemismo popular para “diabo” — à semelhança de outras expressões portuguesas que, tradicionalmente, evitam nomear diretamente entidades associadas ao mal, substituindo-as por palavras de sonoridade semelhante ou aparentemente inofensiva, uma estratégia comum em muitas línguas para contornar tabus linguísticos e supersticiosos.

Seja qual for a origem exata desta expressão, “com a breca” continua bem viva no português falado em Portugal, sobretudo em contexto informal e familiar, e constitui um bom exemplo de como certas expressões conseguem sobreviver na língua durante séculos, mesmo quando a sua origem exata se perde progressivamente no tempo, tornando-se um pequeno mistério linguístico que resiste à passagem das gerações.

Vale ainda referir que expressões com estrutura semelhante, associando um substantivo concreto a um estado emocional ou de espírito, são comuns em português: “estar com os azeites”, por exemplo, também usada para descrever irritação ou mau humor, segue uma lógica de formação parecida à de “com a breca”, recorrendo a um substantivo do quotidiano para intensificar uma emoção.

Este tipo de construção idiomática é particularmente rico no português europeu, e reflete como a língua falada tende a preferir imagens concretas e visuais a descrições abstratas de estados emocionais.

Curiosamente, muitas destas interjeições associadas a nomes eufemísticos do diabo sobreviveram precisamente por terem perdido, ao longo do tempo, a carga religiosa mais pesada que tiveram na origem, passando a ser usadas de forma quase lúdica ou afetuosa, sobretudo quando dirigidas a crianças traquinas.

“Levado da breca”, por exemplo, é hoje frequentemente usado com um tom carinhoso por avós e pais, longe do sentido mais sério de reprovação moral que a expressão poderia ter tido em épocas anteriores, quando as referências ao diabo eram levadas muito mais a sério no discurso quotidiano.