O bacalhau é um dos ingredientes mais versáteis e saborosos da culinária portuguesa, que pode ser preparado de diversas formas, desde o simples bacalhau cozido com batatas e grão, até o sofisticado bacalhau à lagareiro ou à brás. Mas há uma receita que se destaca pela sua originalidade e cremosidade: o bacalhau espiritual.
O bacalhau espiritual é uma receita que tem origem no século XX, quando a condessa de Almeida Araújo partiu para França em busca de inspiração para novas receitas. Foi lá que criou o bacalhau espiritual, embora a receita tenha sido alterada em Portugal para adaptá-la aos ingredientes locais.
O nome “espiritual” deve-se ao facto de a receita levar pão do dia anterior, que era usado pelos monges para aproveitar as sobras. O pão é demolhado no leite e misturado com o bacalhau, a cenoura, a cebola e o alho, formando uma pasta que é coberta com molho bechamel e queijo ralado e levada ao forno. O resultado é um prato saboroso, nutritivo e reconfortante, que agrada a todos os paladares.
O bacalhau espiritual é uma receita ideal para um almoço de domingo. Além disso, é uma das receitas mais apetitosas que se podem fazer com bacalhau, pois agrada a todos os paladares, desde os mais exigentes aos mais simples. Aprenda a fazê-lo com esta receita tradicional.
Ingredientes:
- 600 g de bacalhau dessalgado
- 2 cenouras raladas
- 2 cebolas picadas
- 3 dentes de alho picados
- 3 fatias de pão
- 250 ml de leite
- 250 ml de molho bechamel
- 200 g de queijo ralado
- 2 colheres de sopa de azeite
- Sal, pimenta e noz-moscada a gosto
Preparação:
- Coza o bacalhau durante cerca de 10 minutos, escorra e reserve a água.
- Depois, desfie o bacalhau, retirando as peles e as espinhas.
- Corte o pão em pedaços e coloque-o numa tigela. Regue com o leite e deixe amolecer.
- Se preferir, pode usar a água de cozer o bacalhau em vez do leite, para dar mais sabor.
- Numa panela, aqueça o azeite e refogue a cebola e o alho até ficarem macios.
- Junte a cenoura ralada e deixe cozinhar durante mais alguns minutos, mexendo de vez em quando.
- Adicione o bacalhau desfiado e o pão escorrido e misture bem.
- Tempere com sal, pimenta e noz-moscada a gosto e envolva tudo.
- Transfira a mistura para um tabuleiro untado com manteiga e espalhe bem.
- Cubra com o molho bechamel e polvilhe com o queijo ralado.
- Leve ao forno pré-aquecido a 180ºC durante cerca de 20 minutos, ou até o queijo ficar dourado.
- Retire do forno e sirva quente, acompanhado de uma salada verde ou de legumes cozidos.
Dicas:
Escolha um bacalhau de boa qualidade, com postas altas e firmes. Se possível, opte pelo bacalhau fresco ou congelado, em vez do salgado, que tem menos sabor e mais sal.
Dessalgue o bacalhau com antecedência, deixando-o de molho em água fria por 24 horas, trocando a água várias vezes. Assim, o bacalhau ficará mais suave e macio.
Se quiser, pode adicionar outros ingredientes ao recheio do bacalhau espiritual, como cogumelos, espinafres, alho-poró, azeitonas, presunto ou bacon. Use a sua criatividade e adapte a receita ao seu gosto.
Para fazer o molho bechamel, pode usar um pacote pronto ou fazer em casa. Basta derreter 30 g de manteiga numa panela, juntar 30 g de farinha de trigo e mexer bem. Depois, adicione 500 ml de leite aos poucos, sem parar de mexer, até obter um creme liso e homogêneo. Tempere com sal, pimenta e noz-moscada a gosto e deixe engrossar em fogo baixo, mexendo sempre.
Se quiser, pode substituir o queijo ralado por fatias de queijo, como mozzarella, emmental ou gouda. O importante é que o queijo derreta bem e forme uma crosta dourada por cima do bacalhau espiritual.
Se não tiver pão amanhecido, pode usar pão fresco, mas torre-o ligeiramente no forno ou na torradeira antes de demolhar no leite. Assim, o pão ficará mais firme e não se desfazerá tanto na mistura.
Se sobrar bacalhau espiritual, pode guardá-lo num recipiente fechado no frigorífico até 3 dias ou no congelador até 3 meses. Para reaquecer, basta levar ao forno ou ao micro-ondas até ficar quente.
Pode usar outro tipo de peixe, desde que seja firme e saboroso, como o salmão, a pescada, o atum ou o robalo. No entanto, o bacalhau é o peixe mais tradicional e típico desta receita, por isso, se quiser manter a autenticidade do prato, recomendamos que use bacalhau.