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Nem toda a gente sabe, mas por baixo da bela cidade de Coimbra existe um mundo inteiro para se descobrir. Falamos da cidade romana de Aeminium, que foi em tempos muito importante para o Império Romano, tendo chegado a rivalizar em importância com a vizinha Conímbriga.
Aliás, existem até vestígios de que muitos habitantes de Conímbriga acabaram por se fixar em Aeminium, para aí viverem.
Os vestígios mais antigos de Aeminium estão datados da época romana, altura em que a cidade foi fundada, em colaboração e com a proteção de Conímbriga, que se encontra a 16 quilómetros de distância, na atual Condeixa-a-Nova (e cuja visita, já agora, se recomenda).
No entanto, por ocasião do saque e destruição de Conímbriga, feito por Suevos em 465 e 468 d.C., muitos dos habitantes fugiram para Aeminium, aumentando assim a população desta cidade e tornando-a mais próspera e vibrante.
Datam desta época vestígios como o criptopórtico, que é uma galeria de túneis subterrâneos construídos para suportar o Fórum da antiga Aeminium.
Durante a Idade Média, foi construído um palácio de um membro do clero sobre o Fórum. Este palácio alberga hoje em dia o Museu Machado de Castro, que esconde o criptopórtico que ainda hoje pode ser visitado por quem vem conhecer o museu.
A plataforma artificial, que servia de suporte à estrutura, encontra-se inalterada, o que permite que o público tenha acesso total ao Fórum (o que dele resta), experiência que é enriquecida pelas descobertas mais recentes e que estão albergadas no museu, onde pode ver peças de joalharia, esculturas, pinturas e peças em cerâmica.
O espaço do Museu Machado de Castro dedica-se também a projetos de investigação, e à conservação e restauração de obras de arte e de vestígios arqueológicos.
Aeminium foi uma cidade importante, um relevante entreposto comercial, e a residência de D. Henrique e de D. Teresa, tendo aqui nascido D. Afonso Henriques. A sua importância manteve-se inalterada ao longo do tempo, transformando-se na cidade universitária e do conhecimento que hoje tão bem conhecemos e amamos.
Visitar Aeminium, quando for a Coimbra, é assim uma excelente forma de descobrir mais sobre a história desta cidade e de ver algo que não se vê todos os dias e que nem todos os portugueses conhecem. Afinal, não é todos os dias que podemos observar como era a vida há quase 2000 anos atrás.
Já visitei o Museu Machado de Castro e gostei muito