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Com as suas flores imponentes, delicadamente perfumadas e disponíveis numa paleta de cores generosa, as peónias são das plantas mais apreciadas na jardinagem ornamental. Cultivadas há séculos no Oriente, ganharam fama mundial pela beleza romântica e pelas associações simbólicas com felicidade, prosperidade e amor.
Sejam herbáceas ou arbustivas, as peónias encantam não só pela aparência mas também pela longevidade: uma planta bem instalada pode viver e florescer durante décadas com cuidados mínimos.
Neste guia, mostramos como plantar, cuidar e apreciar estas flores que transformam qualquer espaço numa celebração da natureza.
Como plantar peónias
As peónias preferem solos soltos, ricos em matéria orgânica, bem drenados e com pH neutro ou ligeiramente ácido. Para florescerem em pleno, precisam de pelo menos seis horas de sol direto por dia, sendo ideais para regiões de clima temperado.
Podem ser plantadas a partir de sementes ou por divisão de rizomas — sendo esta última a opção mais prática:
- Divisão de rizomas: deve ser feita no final do verão ou início do outono. Escolha rizomas com pelo menos três “olhos” (pequenos gomos de onde nascem os rebentos). Plante-os à superfície do solo, apenas com os olhos ligeiramente cobertos, e regue com moderação.
- Plantação por sementes: um processo mais lento, já que as sementes podem demorar até dois anos a germinar e mais alguns anos até à floração.
Cuidados essenciais
Apesar da sua aparência sofisticada, as peónias não exigem cuidados complicados. Aqui ficam os principais:
- Rega: regue regularmente para manter o solo húmido, especialmente na fase de crescimento e floração. Evite o encharcamento.
- Adubação: aplique composto orgânico no início da primavera e, se quiser estimular uma floração mais intensa, adicione um fertilizante rico em fósforo e potássio durante a floração.
- Poda: as herbáceas devem ser cortadas rente ao solo no outono. Já as arbustivas só precisam de uma limpeza ligeira dos ramos secos na primavera.
- Suporte: as flores são pesadas e podem tombar com o vento ou a chuva. Use estacas ou estruturas leves para ajudar a manter os caules direitos.
- Transplante: evite mudar de local, pois as peónias demoram a readaptar-se. Se necessário, faça-o no outono, com muito cuidado.
Tipos e características
O género Paeonia inclui cerca de 80 espécies, divididas entre:
- Peónias herbáceas: perdem a folhagem no inverno e voltam a rebentar na primavera. Crescem entre 50 cm e 1 m. São as mais cultivadas em Portugal.
- Peónias arbustivas: têm caule lenhoso e mantêm estrutura durante todo o ano. Podem atingir os 2 metros de altura. Florescem mais cedo, entre abril e maio.
Cores e formas: há variedades simples ou duplas, com pétalas lisas ou recortadas. As flores podem ser brancas, amarelas, cor-de-rosa, vermelhas, roxas ou até bicolores, com diâmetros que variam entre 5 e 20 cm.
Algumas mudam de cor com o tempo, influenciadas pela luz, temperatura e acidez do solo.
Espécies populares
- Paeonia lactiflora (Peónia-da-China): muito perfumada, com flores grandes. Variedades como ‘Red Charm’, ‘Duquesa de Nemours’ e ‘Marie Lemoine’ são muito cultivadas.
- Paeonia suffruticosa (Peónia-arbustiva): floresce mais cedo e tem formas menos densas. É muito usada no Japão e na China.
- Paeonia lutea: de floração amarela intensa, com centro avermelhado.
- Paeonia tenuifolia: flores pequenas e folhas finamente recortadas, de aspeto exótico.
Curiosidades e simbolismo
- Na Grécia antiga, as peónias eram associadas a Paeon, o médico dos deuses. Acreditava-se que tinham propriedades curativas.
- Na China e no Japão, representam elegância, nobreza e prosperidade. São presença frequente em casamentos e festas.
- Atraem borboletas e outros polinizadores, contribuindo para a biodiversidade do jardim.
- Podem alterar a cor ao longo do tempo, tornando cada floração única.
Com a sua imponência e delicadeza, as peónias são testemunhos vivos de histórias, culturas e ciclos de renovação.
Com um pouco de paciência e dedicação, o jardim pode tornar-se palco anual de uma das florações mais bonitas da estação.
