No alto do Minho, onde o rio separa Portugal da Galiza, há uma vila que trocou a fama de terra de passagem pela de terra de artistas. Vila Nova de Cerveira tem castelo, rio e montanha, mas é sobretudo conhecida por uma bienal de arte que nasceu quando poucos imaginavam algo assim no interior norte do país.
E tem um símbolo visível a quilómetros: um grande veado de ferro, pousado no alto de um monte.
Uma vila fundada por D. Dinis
O rei D. Dinis concedeu foral a Vila Nova de Cerveira a 1 de outubro de 1321, data que ainda hoje é o feriado municipal. Foi também ele que mandou construir o castelo que domina o centro histórico.
Dentro das muralhas, os antigos paços do concelho e as ruas estreitas mantêm o ambiente medieval. O pelourinho, junto ao castelo, completa o conjunto.
O nome da vila está ligado a uma lenda sobre um veado, ou cervo, e o brasão municipal mostra precisamente um cervo dourado.
A bienal de arte mais antiga do país
Em 1978, um grupo de artistas criou em Cerveira uma bienal internacional de arte. Segundo a Biennial Foundation, é o mais antigo festival de arte contemporânea de Portugal e da Península Ibérica.
A bienal transformou a vila. Esculturas, murais e intervenções artísticas espalham-se por ruas e jardins, e a fundação que hoje organiza o evento mantém um acervo e exposições ao longo do ano.
O Cervo no alto do monte
O símbolo mais fotografado de Cerveira é a escultura O Cervo, de José Rodrigues, um dos fundadores da bienal. Feita em ferro, foi inaugurada em agosto de 1985 no alto do Monte do Crasto, na Serra da Gávea, considerado o berço de Cerveira.
Um caminho construído em 1988 dá acesso ao local, que funciona também como miradouro. Do alto, a vista abrange o vale do Minho, a vila, o rio e as terras galegas da outra margem.
O que fazer em Vila Nova de Cerveira
A vila é pequena e percorre-se bem a pé. Uma visita de um dia pode incluir:
- o castelo e o centro histórico, com o pelourinho e as ruas medievais
- as obras de arte pública espalhadas pela vila e as exposições da bienal
- a subida ao miradouro do Cervo, de carro ou a pé
- um passeio junto ao rio Minho, com vista para a Galiza.
A zona ribeirinha é especialmente agradável ao fim da tarde. No verão, o rio convida a passeios e a atividades na água.
Como combinar com outras visitas
Cerveira fica a meio caminho entre Caminha e Valença, o que facilita uma viagem por várias vilas do Alto Minho. Rio acima, os passadiços de Monção e os passadiços de Melgaço acompanham o mesmo rio com percursos fáceis.
Para quem quer explorar a região com mais tempo, o guia dos melhores locais para visitar no distrito de Viana do Castelo reúne outras paragens. Antes de ir, vale a pena consultar a programação da fundação, já que a bienal não acontece todos os anos e as exposições mudam ao longo do calendário.
