No início do frio, muitas pessoas tiram do armário a camisola de lã preferida e encontram pequenos buracos. A culpa recai quase sempre sobre a pequena borboleta que se vê a esvoaçar no quarto, mas não é ela quem come a roupa.
A traça da roupa, conhecida pelo nome científico Tineola bisselliella, só causa estragos na fase de larva. Perceber este pormenor muda por completo a forma de proteger o armário.
Quem faz realmente os buracos
Segundo a Universidade Rutgers, os adultos não se alimentam e vivem cerca de um mês. A sua função é reproduzir-se e pôr ovos em tecidos que sirvam de alimento.
São as larvas, pequenas e esbranquiçadas, que roem as fibras. Escondem-se em dobras, golas e costuras, onde passam despercebidas durante semanas.
O que as larvas comem
As larvas alimentam-se de fibras de origem animal, ricas em queratina:
- lã e caxemira;
- peles e penas;
- feltro e alguns tapetes de lã;
- couro.
Algodão e fibras sintéticas não costumam ser atacados, a não ser que estejam misturados com lã ou muito sujos. Uma camisola de mistura com 50% de lã continua, por isso, a ser um alvo.
O erro de guardar a roupa suja
Manchas de suor, restos de comida ou bebida fornecem às larvas nutrientes de que precisam para se desenvolver. Por isso, os buracos aparecem muitas vezes nas axilas, nos punhos ou junto à gola.
Guardar uma camisola usada uma vez, «porque ainda está limpa», é um dos erros mais frequentes. Antes de arrumar a roupa de inverno, convém lavá-la segundo a etiqueta ou levá-la à limpeza a seco.
O mesmo vale para mantas, cachecóis e gorros, que muitas vezes vão para a prateleira de cima sem passar pela máquina.
O congelador como aliado
Quando há suspeita de larvas numa peça, o frio é uma solução eficaz. As fontes universitárias indicam que temperaturas de 18 graus negativos durante 72 horas são quase sempre letais.
Na prática, a peça vai para um saco de plástico bem fechado e fica no congelador doméstico durante cerca de duas semanas, como recomenda a Rutgers. Depois, deve voltar à temperatura ambiente dentro do saco, para evitar humidade nas fibras.
Este método é especialmente útil para peças delicadas que não podem ser lavadas a temperaturas altas.
Limpeza do armário
As larvas e os ovos também ficam nas prateleiras e nos cantos. Antes de voltar a arrumar a roupa, vale a pena:
- aspirar gavetas, cantos e frestas do armário;
- deitar fora o saco do aspirador ou esvaziar o depósito fora de casa;
- guardar a lã limpa em sacos ou caixas bem fechados;
- rever o armário de poucos em poucos meses.
Cedro, alfazema e armadilhas
O cedro e a alfazema são muito usados, mas o efeito é limitado. A Universidade Estadual do Colorado refere que o óleo de cedro só mata larvas em concentrações elevadas e que perde eficácia com o tempo.
As armadilhas de feromonas atraem apenas os machos adultos. Servem para perceber se há traças em casa, mas não resolvem uma infestação já instalada.
A melhor proteção continua a ser roupa limpa, armários aspirados e caixas fechadas. Os mesmos cuidados ajudam a evitar outros problemas, como o do cesto da roupa suja que continua a cheirar mal.
