A água guardada num termoacumulador ou num cilindro deve estar a 60 °C ou mais. É essa a orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS) e de autoridades de saúde pública para travar a Legionella, a bactéria da doença dos legionários.
Baixar muito o termóstato para gastar menos energia pode deixar a água precisamente na faixa em que esta bactéria se multiplica. A regra aplica-se aos aparelhos com depósito, onde a água fica parada durante horas.
As temperaturas que contam
Segundo a OMS, a Legionella cresce em água entre 20 e 50 °C, com um ótimo nos 35 °C. A organização recomenda que a água saia do aparelho a 60 °C ou mais e chegue às torneiras acima de 50 °C.
| Temperatura da água | O que significa |
|---|---|
| Abaixo de 20 °C | Água fria em boas condições (a OMS aceita até 25 °C, idealmente menos de 20 °C) |
| Entre 20 e 50 °C | Faixa em que a Legionella sobrevive e se multiplica, com ótimo a 35 °C |
| 50 °C ou mais | Temperatura mínima recomendada para a água quente nas torneiras |
| 60 °C ou mais | Temperatura recomendada para a água guardada no termoacumulador |
A autoridade britânica de saúde e segurança no trabalho (HSE) usa os mesmos valores: armazenar a 60 °C ou mais, distribuir a 50 °C ou mais e manter a água fria abaixo de 20 °C.
Como se apanha e quem corre mais risco
A doença dos legionários é uma pneumonia que se apanha ao inalar gotículas de água contaminada, por exemplo no duche. Não passa de pessoa para pessoa.
A OMS indica que 75 a 80% dos casos registados são de pessoas com mais de 50 anos. Fumar, beber em excesso, ter doenças pulmonares ou renais e ter o sistema imunitário enfraquecido aumentam o risco. Os sintomas surgem, em regra, 2 a 10 dias depois da exposição.
Cuidados simples em casa
- Manter o termóstato do termoacumulador nos 60 °C ou acima, como recomenda a Unidade de Saúde Pública do ACES Pinhal Litoral.
- Abrir pelo menos uma vez por semana as torneiras e os chuveiros pouco usados, como recomendam a OMS e a HSE.
- Depois de cortes de água ou de períodos sem uso, deixar correr a água em todas as torneiras e chuveiros.
- Limpar e desinfetar com regularidade os crivos dos chuveiros e substituir os que estão gastos.
E o risco de queimaduras?
Água a 60 °C pode queimar. A HSE recomenda, onde esse risco existe, válvulas misturadoras termostáticas instaladas o mais perto possível das torneiras. Assim, a água fica quente no depósito e sai a uma temperatura segura no duche, o que é útil em casas com crianças ou pessoas idosas.
Para poupar energia sem mexer na segurança da água quente, há outras margens, como acertar a temperatura do aquecimento da casa, explicada em 19 ou 20 °C? Qual é a temperatura ideal para poupar na fatura da eletricidade.
Fontes
- Organização Mundial da Saúde (2022). Legionellosis, fact sheet.
- Health and Safety Executive (Reino Unido). Managing legionella in hot and cold water systems.
- Unidade de Saúde Pública, ACES Pinhal Litoral. Legionella: recomendações de prevenção.
- ECDC (2016). Informação sobre a doença dos legionários.
