Salinas da Fonte da Bica: o milagre do sal sem mar em Rio Maior

Quando pensamos em sal, normalmente associamos à água do mar. Mas sabia que em Rio Maior, uma cidade do distrito de Santarém, há salinas que funcionam a mais de 30 km do mar e a 80 metros de altitude? É isso mesmo, as Salinas da Fonte da Bica são um fenómeno raro e singular em Portugal, que vale a pena conhecer.

Uma das curiosidades das Salinas da Fonte da Bica é a origem do sal que ali se produz. Ao contrário das salinas da beira-mar, que usam a água do oceano, as Salinas da Fonte da Bica usam a água de uma mina de sal-gema, que é um tipo de rocha salina que se formou há milhões de anos. A mina de sal-gema está localizada nas profundezas da Serra dos Candeeiros, que é atravessada por uma corrente subterrânea.

Essa corrente dissolve o sal da rocha e forma uma água salgada, que é sete vezes mais salgada do que a água do mar. Essa água é extraída de um poço e conduzida por canais até aos talhos, que são os compartimentos onde se faz a evaporação da água e a cristalização do sal.

A exploração do sal nas Salinas da Fonte da Bica tem uma longa história, que remonta pelo menos ao século XII. O documento mais antigo que se conhece sobre as Salinas é uma carta de 1177, em que um casal vende aos Templários uma parte das Salinas. Os Templários eram uma ordem religiosa e militar que teve um papel importante na reconquista cristã do território aos mouros.

Em 1319, o rei D. Dinis entregou as Salinas à Ordem de Cristo, que era a sucessora dos Templários em Portugal. No século XVII, as Salinas foram vendidas ao Conde de Vimioso, um nobre influente na corte portuguesa. Desde então, as Salinas passaram por várias mãos e foram sofrendo alterações e melhorias ao longo dos tempos.

Atualmente, as Salinas da Fonte da Bica são um património cultural e natural, que está classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1943. São também um polo turístico e económico, que atrai milhares de visitantes todos os anos e que gera rendimento para os marinheiros, que são os trabalhadores das Salinas.

Aqui produzem-se cerca de duas toneladas de sal por ano, que é usado na alimentação, na cosmética e na terapia. O sal das Salinas é considerado um produto de qualidade e de tradição, que representa a cultura e a identidade desta região.

Uma visita às Salinas da Fonte da Bica é uma experiência única e diversificada, que agrada a todos os gostos e idades. Neste lugar singular, pode encontrar várias atividades que lhe permitem conhecer a história, a cultura e a natureza desta região.

Uma das atividades que pode fazer nas Salinas é uma visita guiada, que lhe permite aprender sobre a origem, o processo e as curiosidades deste lugar. A visita guiada é conduzida por um marinheiro, que é como se chamam os trabalhadores das Salinas, que lhe conta tudo com simpatia e humor. A visita guiada dura cerca de uma hora e meia e tem um custo entre 2 e 4 euros por pessoa.

Outra atividade que pode fazer nas Salinas é comprar produtos locais, que são feitos com ingredientes naturais e de qualidade. Na loja das Salinas, pode encontrar vários produtos, como o sal tradicional ou aromatizado, o mel, o vinho, o azeite, o queijo ou os doces. Estes produtos representam a cultura e a gastronomia da região e são ótimos para levar como lembrança ou para oferecer aos seus amigos e familiares.

Se quiser aproveitar para fazer um piquenique em família ou com amigos, nas Salinas também pode encontrar um espaço ideal para isso. Há várias mesas e bancos espalhados pelo local, onde pode comer à sombra das oliveiras ou dos pinheiros. Pode levar a sua própria comida ou comprar na loja das Salinas. É uma forma de desfrutar da paisagem e do ar puro deste lugar.

Se quiser relaxar e cuidar do seu corpo, nas Salinas também pode fazer uma massagem, que utiliza o sal como ingrediente principal. É feita por uma terapeuta profissional, que aplica o sal na pele com movimentos suaves e circulares. A massagem ajuda a eliminar as toxinas, a hidratar a pele e a aliviar o stress. Tem um custo entre 10 e 20 euros por pessoa.

Se gosta de caminhar e de observar a natureza, nas Salinas também pode fazer uma caminhada, que tem vários percursos sinalizados, que variam entre 1 e 5 km. Pode fazer o percurso por conta própria ou acompanhado por um guia especializado, que lhe mostrará as plantas, os animais e as paisagens deste lugar. Os percursos têm um custo entre 1 e 3 euros por pessoa.

Estas são apenas algumas das atividades que pode fazer nas Salinas da Fonte da Bica, mas há muitas mais para descobrir neste lugar único e fascinante. Não perca esta oportunidade de conhecer este património cultural e natural, que é uma das maiores atrações turísticas da região.