O Padrão dos Descobrimentos tem a configuração de uma caravela, sendo que as suas paredes verticais simbolizam as velas, acima das quais se podem observar as armas portuguesas daquela época. A porta de entrada do monumento é preenchida pela escultura de uma espada decorada no punho com a cruz da ordem de Avis, como símbolo da força das armas e da fé cristã.
Mesmo na proa da caravela encontra-se de forma destacada a figura tutelar do Infante D. Henrique, olhando o horizonte. Nas suas mãos ele segura uma caravela portuguesa. Já nas rampas laterais, podemos encontrar uma corrente de 32 figuras marcantes da História de Portugal , ligadas directa ou indirectamente aos Descobrimentos Portugueses.
Do lado poente encontram-se:
- o filho de D. João I, o Infante Pedro, Duque de Coimbra
- D.ª Filipa de Lencastre
- o escritor Fernão Mendes Pinto
- Frei Gonçalo de Carvalho
- Frei Henrique Carvalho
- o poeta Luís de Camões
- o pintor Nuno Gonçalves
- o cronista Gomes Eanes de Zurata
- o viageiro Pêro da Covilhã
- o cosmógrafo Jácome de Maiorca
- o navegador Pedro Escobar
- o matemático Pedro Nunes
- o navegador Pêro de Alenquer
- o navegador Gil Eanes
- o navegador João Gonçalves Zarco
- o filho de D. João I, o Infante Santo D. Fernando
