Considerada uma das estradas mais bonitas do mundo, a Estrada Nacional 222, ou EN222, liga Vila Nova de Gaia a Foz Côa e tem seduzido visitantes graças ao seu traçado e à vertente paisagística que pode admirar nos troços ao longo do rio Douro.
A EN222 faz parte da Rede Nacional de Estradas e tem 226,3 quilómetros de extensão. Tem início em Mafamude, bem no centro de Vila Nova de Gaia, e termina em Almendra, já no concelho de Vila Nova de Foz Côa. Neste percurso, único no mundo, consegue juntar a visita a três patrimónios classificados como Património da Humanidade: a Ribeira do Porto, o Alto Douro Vinhateiro e as Gravuras Rupestres de Foz Côa.
Se tem pouco tempo, procure fazer ao menos o troço mais aclamado da estrada, entre a Régua e o Pinhão. O percurso tem 27 quilómetros e 93 curvas que acompanham o serpentear do Douro, podendo-se observar os socalcos e as adegas enquanto o percorremos. Se tem mais tempo, recomendamos que faça o percurso completo, com algumas paragens obrigatórias.
Comece logo de manhã no Cais de Gaia, aproveitando para admirar o leito do rio Douro, com as suas pontes, e o centro histórico do Porto. De seguida, faça-se à estrada, sem pressas, para melhor poder apreciar as vilas pitorescas, miradouros de paisagens incríveis e até as especialidades gastronómicas.
A primeira paragem poderá ser em Cinfães do Douro, local rico em património arquitetónico, gastronómico e cultural. Pode aqui visitar as aldeias de Boassas, Bustelo da Lage, Gralheira e Vale de Papas. Como especialidade gastronómica, ressaltamos o cabrito com arroz de forno, e as “papas milhas” de porco ou rojões.
Resende faz também parte do itinerário da EN222, valendo a pena a visita por ser terra bonita e rica em deliciosas cerejas. Procure conhecer a Casa da Torre da Lagariça, imortalizada por Eça de Queiroz no livro “A Ilustre Casa de Ramires”, e o complexo termal das Caldas de Aregos.
Continuando o percurso, chega à Régua, um dos pontos altos do itinerário. Aqui pode conhecer melhor a história do Vinho do Porto, sendo o Museu do Douro e a Quinta do Vallado de visita obrigatória. Pode subir ao Miradouro de São Leonardo da Galafura para melhor apreciar a paisagem envolvente, antes de partir para o percurso mais icónico da EN222, que o leva à bonita e simpática vila do Pinhão.
Em Pinhão, pode admirar os azulejos da estação de caminho de ferro e partir num agradável passeio de barco, que muito se recomenda. Se tem tempo após o passeio de barco, vá até à aldeia de Casal de Loivos, onde poderá encontrar um dos miradouros mais emblemáticos e incríveis da região.
Seguindo a EN222, acabará por chegar a São João da Pesqueira, pertencente já ao distrito de Viseu. Passeie pela vila e aprenda mais sobre a região no Museu do Vinho. Visite também os miradouros de São Salvador do Mundo e da Senhora de Lurdes, para observar vistas panorâmicas de cortar o fôlego.
Terminamos esta road trip no concelho de Vila Nova de Foz Côa, onde pode e deve visitar as gravuras rupestres e o museu do Parque Arqueológico do Vale do Côa. Depois de visitado este património arqueológico, pode sempre descansar na praia fluvial do rio Sabor.
Se quiser ser absolutamente rigoroso, ainda tem um pouco de EN222 a percorrer, já que esta termina em Almendra. Nesta aldeia, pode visitar a Igreja Matriz, o Pelourinho, as capelas e apreciar o traçado quinhentista de muitas das casas, conferindo ao local uma atmosfera mais histórica que é muito interessante.
Comparada por muitos à famosa Route 66, nos Estados Unidos, a EN222 vai-lhe permitir descobrir uma das regiões mais bonitas do nosso país. Por isso, é sempre um daqueles passeios que recomendamos que faça, mesmo que apenas tenha pouco tempo para a percorrer.
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O troço Régua-Pinhão, versus Pinhão-Régua merece ser apreciado por quem conduz, num sentido; em sentido contrário o condutor muda de lugar e tem de passar a ser o apreciador da paisagem! Adoro lá passar, o que acontecerá breve, brevemente ! Experimentem !