Quando a água congela, a sua densidade desce cerca de 9%, segundo o serviço geológico dos EUA: a mesma água passa a ocupar mais espaço. Dentro de um cano ou de um contador, esse volume extra não tem para onde ir, e é assim que as peças racham.
No interior do país, o risco não é raro. Há dezenas de noites por ano com temperaturas abaixo de zero.
Quantas noites de geada há no interior
| Estação do IPMA | Período | Noites por ano com mínima abaixo de 0 °C | Só em janeiro | Mínima mais baixa |
|---|---|---|---|---|
| Bragança (690 m) | 1971–2000 | 53 (igual ou inferior a 0 °C) | 15,8 | -11,6 °C, a 12/02/1983 |
| Guarda (1019 m) | 1981–2010 | 34 | 9,4 | -10,8 °C, a 12/01/1985 |
As duas estações usam períodos e critérios ligeiramente diferentes, por isso os valores não se comparam diretamente. Mostram, ainda assim, que no interior Norte e Centro há várias semanas por ano em que a água parada num cano exposto pode gelar. Os valores de outras regiões estão no artigo Quantos dias de geada há por ano em cada região.
O que proteger antes do frio
A Câmara de Mirandela recomenda:
- forrar o interior da caixa do contador com jornal amassado ou tecido isolante, como lã ou fibra de vidro, deixando o mostrador visível para as leituras;
- manter a porta da caixa bem fechada;
- cobrir os canos expostos com espuma de poliuretano;
- em ausências longas, fechar as torneiras e esvaziar a canalização.
Quando o contador não tem caixa, a Aquanena, em Alcanena, sugere envolvê-lo num pano ou numa manta.
Nas torneiras exteriores vale a mesma lógica do esvaziamento. Se houver uma válvula de corte do lado de dentro, fechá-la e abrir a torneira de fora deixa o troço exposto sem água parada.
Se o cano já congelou
- Aquecer o cano devagar, por exemplo com um secador de cabelo, «mas nunca com fogo direto», como sublinha a Câmara de Mirandela.
- Não forçar a torneira de segurança junto ao contador.
- Se o contador rachar, avisar a entidade gestora da água, que faz a substituição.
Quem paga o contador estragado
O contador pertence à entidade gestora, que o instala, mantém e substitui. É o que diz o regulamento da Aquanena e o regulamento da ERSAR citado pelo Postal do Algarve.
O mesmo regulamento acrescenta que o utilizador responde por danos no contador «desde que lhe seja imputável». Se um contador partido pelo gelo conta como culpa do consumidor depende do caso e do regulamento de cada município. Ter a caixa protegida evita a discussão.
Depois do degelo, o teste do contador ajuda a perceber se ficou alguma fuga escondida: está explicado em Fuga de água em casa: o teste do contador.
Fontes
- IPMA: normais climatológicas de Bragança, 1971–2000
- IPMA: normais climatológicas da Guarda, 1981–2010
- USGS: Water density
- Câmara Municipal de Mirandela: risco de congelamento de tubagens e contadores (2023)
- Aquanena: proteja a sua canalização do frio
- Aquanena: regulamento do serviço de abastecimento de água (art. 62.º e 68.º)
- Postal do Algarve: o que diz o regulamento da ERSAR sobre os contadores
