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Na Serra do Açor, em Arganil, Benfeita é uma das “aldeias brancas” da Rede das Aldeias do Xisto — casas de xisto rebocadas e pintadas de branco, integradas numa paisagem serrana de Paisagem Protegida. Mas o que a distingue de qualquer outra aldeia de xisto do país é uma história de 1945 e uma torre de sinos.
Em maio de 1945, um funcionário de uma empresa britânica — marido de uma habitante da aldeia — telefonou a anunciar a assinatura do armistício da II Guerra Mundial. Os sinos da Torre da Paz começaram imediatamente a tocar, e o som ecoou pelos montes e vales da Serra do Açor.
Numa época de isolamento profundo em que as notícias tardavam a chegar ao interior, Benfeita foi o primeiro lugar em Portugal onde se soube que a guerra tinha acabado.
Todos os anos, no dia 7 de maio, tocam-se 1620 badaladas na torre sineira como forma de celebrar esse momento. A Torre da Paz é hoje o símbolo da aldeia — um sino, um relógio e uma torre que existem para celebrar a paz, provavelmente caso único no mundo.
As seis capelas e a Igreja Matriz
O património religioso de Benfeita é surpreendente para uma aldeia de escala pequena: a Igreja Matriz do século XVIII, a Capel de Nossa Senhora da Assunção, a Capel de Santa Rita, a Capel de São Bartolomeu, a Capel do Senhor dos Passos, a Capel da Senhora das Necessidades e a Capel da Senhora da Guia.
Muitas destas construções foram erguidas como pagamento de promessas — a materialização de uma fé rural que guarda as suas tradições de forma literal, em pedra.
A praia fluvial e o Caminho do Xisto
A praia fluvial de Benfeita é um dos pontos de banho mais procurados da região no verão — um oásis de frescura no coração da serra, com condições para um dia em família.
O Caminho do Xisto de Benfeita mostra o melhor da paisagem que rodeia a aldeia, com um percurso que convida a caminhar sem pressa.
A Mata da Margaraça e a Fraga da Pena
A Mata da Margaraça, Reserva Natural e Biogenética do Conselho da Europa, é habitat de castanheiros, cerejeiras, nogueiras, sobreiros e aveleiras — uma das manchas de vegetação autóctone mais bem conservadas do centro de Portugal.
A Fraga da Pena, com as suas cascatas e vegetação densa, fica nas proximidades e complementa naturalmente a visita à mata.
Benfeita é uma aldeia branca na Serra do Açor com seis capelas, uma praia fluvial e uma torre de sinos que em 1945 foi a primeira em Portugal a anunciar o fim da II Guerra Mundial.
Todos os anos, em maio, as 1620 badaladas lembram que a paz também tem um som específico — e que nesta aldeia do interior se soube antes de toda a gente.
