Do lado de Portugal, temos Rio de Onor. Do lado espanhol, Rihonor de Castilla. Basta atravessar uma pequena ponte sobre o ribeiro para mudar de país, mas a sensação é a de permanecer no mesmo lugar. Saramago também ficou confuso quando por aqui passou e descreveu a experiência no livro Viagem a Portugal, de 1981: “Afinal de contas, onde está a fronteira? Como se chama este país, aqui? Ainda é Portugal? Já é Espanha? Ou é só Rio de Onor, e nada mais do que isso?”.
Integrada no Parque Natural de Montesinho, no concelho de Bragança, Rio de Onor é atravessada pela fronteira entre Portugal e Espanha. Para os habitantes, porém, a fronteira sempre foi apenas uma formalidade. Tratam as duas partes como “povo de acima” e “povo de abaixo”, o gado atravessava livremente de um lado para o outro e muitas famílias tinham terras no país vizinho. Enquanto os governos de Lisboa e Madrid definiam políticas, a aldeia continuava a partilhar terras, gado, festas e responsabilidades.
Em 2017, Rio de Onor foi eleita uma das 7 Maravilhas de Portugal, na categoria de aldeias em áreas protegidas.
Uma aldeia comunitária: o Conselho de Vizinhos
O traço mais distintivo de Rio de Onor é o seu sistema comunitário. Durante séculos, a aldeia foi governada por um Conselho de Vizinhos, uma assembleia onde as decisões eram tomadas em conjunto. Os recursos pertenciam à comunidade e eram geridos de forma equilibrada:
- Forno comunitário, usado por todos para cozer o pão;
- Touro da aldeia, mantido em conjunto para servir as vacas de toda a comunidade;
- Terras, rebanho, moinhos e pastos, trabalhados e administrados em comum.
Quem faltasse aos trabalhos comunitários era multado, muitas vezes em vinho, e as multas ficavam registadas na “Vara da Justiça”. Este modelo resistiu até ao século XX e é frequentemente estudado como exemplo de autogestão rural. Hoje, com uma população envelhecida, a vida comunitária já não é praticada como antes.
Essa memória está guardada na Casa do Touro, um espaço museológico instalado no edifício que albergava originalmente o touro comunitário. Lá pode ver objetos ligados à vida coletiva, incluindo a Vara da Justiça.
O rionorês, uma língua nascida da convivência
A proximidade permanente entre os dois lados deu origem a um dialeto próprio, o rionorês. Pertence ao grupo asturo-leonês, tal como o mirandês, com o qual partilha alguns termos, embora se assemelhe mais ao castelhano. Hoje está quase extinto: só os habitantes mais idosos ainda o falam.
Uma aldeia que aposta no turismo
Como centenas de aldeias do interior, Rio de Onor perdeu a maior parte da população: em 1950 tinha 398 habitantes e hoje restam poucas dezenas, quase todos com idade avançada. A agricultura de subsistência não garante rendimento suficiente e é no turismo que estão as esperanças. A distinção como Maravilha de Portugal deu-lhe projeção nacional, e muitas casas estão a ser recuperadas com o cuidado de preservar a traça original.
O que visitar em Rio de Onor
Rio de Onor é uma aldeia tipicamente transmontana, com casas de xisto, varandas de madeira e telhados de lousa. No andar de cima vivia a família e em baixo ficavam os animais. Não perca:
- A ponte sobre o ribeiro, a ligação simbólica entre Portugal e Espanha;
- A Casa do Touro, o centro interpretativo da tradição comunitária;
- A Igreja Matriz;
- A forja e o moinho, vestígios da vida comunitária;
- As margens do ribeiro, com as hortas tradicionais, espigueiros e currais.
Acima de tudo, converse com os habitantes: vão recebê-lo de braços abertos e contar-lhe histórias que nunca encontrará em livros. No inverno, o isolamento reforça a sensação de recuo no tempo. No verão, a aldeia ganha nova vida com visitantes e emigrantes que regressam.
Natureza e percursos pedestres
A envolvente do Parque Natural de Montesinho tem elevado valor ecológico. O carvalho-negral e o castanheiro dominam a paisagem, e a região é habitat de espécies emblemáticas como o lobo-ibérico, o veado e várias aves de rapina.
Uma das melhores formas de explorar a região são os percursos pedestres sinalizados, com destaque para o Trilho de Rio de Onor, a Rota da Lombada e a Rota dos Cervídeos.
O que visitar nos arredores
Rio de Onor é uma boa base para descobrir outras aldeias do parque, como Montesinho, Gimonde e Guadramil. Os grandes destaques são, no entanto, Bragança, do lado português, e Puebla de Sanabria, do lado espanhol, duas povoações com centros históricos bem preservados. A gastronomia é outro ponto forte da região, sobretudo a carne assada na brasa ou no forno.
Uma fronteira que não separa
Ao atravessar a ponte para Rihonor de Castilla, percebe-se que a diferença é sobretudo administrativa. O quotidiano, as histórias familiares e até os apelidos revelam uma herança partilhada. Rio de Onor mostra que a cooperação pode sobreviver a tratados, guerras e mudanças políticas e que, por vezes, duas nações cabem numa só aldeia.
