Yabura: assim era a maior cidade de Portugal no tempo dos mouros

Antes de ser Évora, foi Yabura. E antes de ser Yabura, foi a Ebora romana, e antes disso ainda um lugar de ocupação mais antiga. Mas é o período islâmico — de 714 ao final do século XII — que deixou a marca mais legível no traçado urbano que ainda hoje existe dentro das muralhas.

A malha radial do centro histórico de Évora, as ruas que não se cruzam em ângulo reto, os becos que terminam sem aviso: são herança direta da urbanística muçulmana. A cidade foi conquistada pelos cristãos mas o desenho ficou.

Abd al-Aziz, Ordonho e quatro mil cativos

Em 714, a Évora visigoda foi tomada por Abd al-Aziz ibn Musa, o primeiro wali do al-Andaluz. O domínio mouro estabeleceu-se com conflitos mas com estabilidade suficiente para que no final do século IX Yabura fizesse parte do senhorio de Badajoz, fundado por Ibn Marwan.

Em 913, Ordonho II da Galiza cercou a cidade. As muralhas estavam em mau estado — o cerco resultou. O governador foi morto numa mesquita. Ordonho saiu com quatro mil cativos, entre mulheres e crianças, e deixou a cidade destruída.

A reocupação veio no ano seguinte, por aliados do senhor de Badajoz. A muralha foi reconstruída sobre o traçado do muro romano antigo — uma sobreposição que ainda hoje define o perímetro do centro histórico. Yabura floresceu após a reconstrução, suplantando Beja em importância e tornando-se a segunda cidade do reino Taifa de Badajoz.

A cidade dentro e fora das muralhas

Dentro das muralhas, um oitavo da zona leste era ocupado pelo alcácer — a fortaleza. O resto era a almedina, a cidade propriamente dita, com uma malha urbana densa e organizada de forma radial. Era uma cidade sofisticada, com dois castelos segundo fontes cristãs do final do século XII.

Mas Yabura cresceu para lá das muralhas. A sul havia um arrabalde mouro, a norte um arrabalde moçárabe, a oeste um arrabalde judaico. Quando os cristãos conquistaram a cidade, os mouros que ficaram concentraram-se no arrabalde norte — convertido em mouraria. É hoje a zona de Évora que guarda mais traços do urbanismo islâmico.

Geraldo Sem Pavor e a tomada de surpresa

No final do século XII, o equilíbrio de poder no Gharb al-Andaluz era instável. Os Almóadas enfrentavam resistência Almorávida, o reino de Taifas fragmentava-se, e D. Afonso Henriques fazia uma guerra de desgaste no Alentejo a partir de Coimbra, cultivando alianças com moçárabes e usando a desunião islâmica a seu favor.

Foi neste contexto que Geraldo Geraldes — Geraldo Sem Pavor — entrou em cena. A tradição descreve-o como um nobre de trato difícil que abandonou o Norte do reino e foi para o Sul liderar um bando de proscritos e aventureiros. Quando D. Afonso Henriques avançou para a conquista do Alentejo, Geraldo ofereceu-se para tomar Évora.

O método foi a surpresa. Usou como base um castro que hoje se chama Castelo do Geraldo, introduziu-se na cidade, matou o governador mouro e entregou a praça ao rei. A Praça do Giraldo — o coração de Évora — foi nomeada em memória desta figura. O nome deformou-se ao longo dos séculos mas a referência manteve-se.

O que ficou

A conquista cristã não apagou Yabura. Apagou o nome, mudou as mesquitas para igrejas, reorganizou o poder — mas não refez as ruas. O traçado radial e orgânico que os muçulmanos construíram sobre o traçado romano continuou a ser o esqueleto da cidade.

Quem caminha hoje pelo centro histórico de Évora, Monumento da UNESCO, percorre sem saber uma cidade desenhada em árabe sobre fundações latinas. As ruas que parecem não levar a lado nenhum têm séculos de lógica por trás.

Yabura desapareceu do mapa em 1165. Évora ficou no mesmo sítio, com as mesmas ruas, com o mesmo perfil de colina sobre a planície alentejana. A história muda de nome mais facilmente do que muda de lugar.