As petúnias são flores muito populares e apreciadas pelos adeptos da jardinagem. Destacam-se pela sua beleza, variedade de cores e facilidade de cultivo. Mas sabe como plantar e cuidar de petúnias? Neste artigo, vamos ensinar-lhe tudo o que precisa de saber sobre esta planta.
Existem mais de 20 espécies de petúnias, mas as mais comuns nos jardins são as híbridas (Petunia x hybrida), que resultam do cruzamento entre diferentes espécies. As petúnias híbridas dividem-se em dois grupos principais: as grandifloras e as multifloras.
As petúnias grandifloras têm flores grandes, com cerca de 10 cm de diâmetro, e podem ser simples ou dobradas. São muito vistosas e perfumadas, mas também mais sensíveis ao vento e à chuva. Por isso, devem ser cultivadas em locais protegidos ou em vasos.
As petúnias multifloras têm flores menores, com cerca de 5 cm de diâmetro, mas em maior quantidade. São mais resistentes ao clima e às doenças, podendo ser cultivadas em canteiros, bordaduras ou jardineiras. Também podem ser simples ou dobradas.
Dentro destes dois grupos, existem ainda diversas variedades de petúnias, que se diferenciam pela forma, pela cor e pelo padrão das flores. Algumas das mais populares são:
- Petúnia pendente: tem flores simples ou dobradas, que caem como uma cascata. É ideal para cestos suspensos ou vasos altos.
- Petúnia estrelada: tem flores simples, com cinco pétalas que formam uma estrela. A cor do centro é diferente da cor da borda.
- Petúnia mosaico: tem flores simples ou dobradas, com duas ou mais cores misturadas em manchas irregulares.
- Petúnia listrada: tem flores simples ou dobradas, com listras verticais ou horizontais de cores contrastantes.
- Petúnia veined: tem flores simples ou dobradas, com veios escuros que se destacam sobre a cor de fundo.
Como escolher o local, o solo e o vaso para plantar as petúnias
As petúnias são plantas que gostam de sol pleno, ou seja, de receber pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. Também preferem locais com temperaturas amenas ou quentes, entre 18°C e 25°C. Por isso, florescem melhor na primavera e no verão.
O solo ideal para as petúnias deve ser bem drenado, fértil e rico em matéria orgânica. O pH deve ser ligeiramente ácido, entre 5,5 e 6,5. Pode melhorar a qualidade do solo adicionando húmus de minhoca, composto orgânico ou adubo animal curtido.
O vaso para as petúnias deve ter furos na parte inferior, para facilitar a drenagem da água. O tamanho do vaso depende do tipo e da quantidade de petúnias que quer plantar. Em geral, um vaso de 20 cm de diâmetro comporta uma planta de petúnia grandiflora ou duas plantas de petúnia multiflora.
Como regar, adubar, podar e proteger as petúnias de pragas e doenças
As petúnias precisam de ser regadas regularmente, mas sem encharcar o solo. O ideal é manter o solo húmido, mas não molhado. Pode verificar a humidade do solo enfiando o dedo até à segunda falange. Se o dedo sair seco, é hora de regar. Se sair húmido, espere mais um pouco. Se sair molhado, diminua a frequência das regas.
Estas plantas também precisam de ser adubadas periodicamente, para estimular a floração e a saúde da planta. Pode usar um adubo líquido específico para flores, seguindo as instruções da embalagem. O ideal é adubar as petúnias a cada 15 dias durante a primavera e o verão.
As petúnias também precisam de ser podadas ocasionalmente, para remover as flores murchas e as folhas secas. Isto ajuda a manter a planta bonita e a estimular novas flores. Pode usar uma tesoura de poda ou os dedos para fazer este trabalho.
As petúnias podem ser atacadas por pragas como pulgões, cochonilhas e lagartas, que sugam a seiva das folhas e das flores. Para combater estes insetos, pode usar um inseticida natural à base de sabão de coco e álcool. Basta misturar uma colher de sopa de sabão de coco ralado e uma colher de sopa de álcool num litro de água. Depois, pulverize esta solução nas partes afetadas da planta.
Também podem sofrer com doenças causadas por fungos, como o oídio e a ferrugem. Estas doenças provocam manchas brancas ou alaranjadas nas folhas e nas flores. Para prevenir estas doenças, deve evitar molhar as folhas e as flores das petúnias. Para tratá-las, pode usar um fungicida natural à base de leite e água. Basta misturar meio litro de leite e meio litro de água num borrifador. Depois, pulverize esta solução nas partes afetadas da planta.
Como reproduzir as petúnias por sementes ou estacas
As petúnias podem ser reproduzidas por dois métodos: por sementes ou por estacas. Veja como fazer cada um:
Por sementes
As sementes de petúnia são muito pequenas e devem ser semeadas em bandejas ou vasos com substrato leve e húmido. Pode espalhar as sementes sobre o substrato e cobri-las com uma camada fina de areia ou vermiculita. Depois, borrife água delicadamente para não deslocar as sementes.
Mantenha o substrato sempre húmido e coloque as bandejas ou vasos num local iluminado, mas sem sol direto. As sementes devem germinar em uma ou duas semanas. Quando as mudinhas tiverem quatro folhas, pode transplantá-las para os vasos ou canteiros definitivos.
Por estacas
As estacas são ramos cortados da planta mãe, que devem ter cerca de 10 cm de comprimento e pelo menos duas folhas. Deve retirar as folhas da parte inferior da estaca e fazer um corte diagonal na base. Depois, deve mergulhar a ponta da estaca num hormónio enraizador, que ajuda a formar as raízes. Em seguida, deve plantar a estaca num vaso com substrato húmido e colocá-lo num local iluminado, mas sem sol direto.
Deve manter o substrato sempre húmido e borrifar água nas folhas da estaca. As raízes devem formar-se em cerca de um mês. Quando a estaca estiver bem enraizada, pode transplantá-la para o vaso ou canteiro definitivo.
