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Castro Laboreiro, a mais de 1.000 metros de altitude, é um lugar onde a natureza impôs a sua presença. Diferente de outras áreas mais férteis do Parque Nacional da Peneda-Gerês, aqui o terreno não foi moldado pelo homem. A vila de Castro Laboreiro é única por ter três tipos de ocupação: habitações permanentes no vale, e as brandas e inverneiras de origem castreja.
As inverneiras são usadas no inverno e estão nas encostas abrigadas do vento. As brandas, por outro lado, são usadas no verão. Este esquema adaptado ao clima é comum em zonas de montanha, mas em Castro Laboreiro, as brandas são a primeira habitação.
As pessoas vivem nas brandas de fevereiro/março até outubro e depois mudam-se para as inverneiras. Aqui estão os melhores locais para visitar em Castro Laboreiro:
1. Castelo de Castro Laboreiro
Subir o Monte de Castro Laboreiro, no Parque Nacional da Peneda-Gerês, leva-o até à antiga fortaleza de Castro Laboreiro. A caminhada é desafiadora, mas a vista lá de cima compensa.
Do castelo medieval, pode ver restos das muralhas, a torre de menagem e uma velha cisterna. A Porta do Sol e a Porta da Traição são pontos de acesso ao interior. A fortaleza tem raízes na Idade do Ferro e foi reconstruída várias vezes devido à sua importância estratégica.
2. Ponte da Cava da Velha
A Ponte da Cava da Velha, sobre o rio Laboreiro, destaca-se pela sua arquitetura. Embora tenha características medievais, é uma construção moderna, provavelmente dos séculos XVI a XVIII. É um excelente exemplo de como a arquitetura evoluiu ao longo do tempo.
3. Aldeia de Pontes
A aldeia de Pontes, uma inverneira, é um aglomerado de casas tradicionais ao redor de um riacho. Está a ser recuperada pelo atual proprietário, que quer devolver vida ao lugar.
As inverneiras são usadas no inverno, enquanto as brandas são usadas no verão. Este ciclo de transumância é essencial para a sobrevivência das populações serranas.
4. Cascata de Castro Laboreiro
A Cascata do Laboreiro é uma queda de água impressionante formada pelo rio Castro Laboreiro. Situada num cenário de montanha, esta cascata é uma atração natural que pode ser vista do cimo das muralhas do Castelo de Castro Laboreiro.
5. Ponte Velha de Castro Laboreiro
A Ponte Velha ou Ponte dos Mouros é uma ponte medieval em granito, com um tabuleiro estreito e um único arco. Servia de passagem sobre o Rio Laboreiro e dava acesso aos moinhos nas margens do rio.
6. Museu de Castro Laboreiro
O Museu de Castro Laboreiro, na antiga Fábrica de Chocolates de Caravelos, preserva a história e cultura da região. Apresenta documentos, fotos e filmes sobre as brandas e inverneiras. A casa anexa ao museu mostra como era a vida numa habitação típica da região no século XX.
7. Igreja Matriz
A Igreja Paroquial de Castro Laboreiro, ou Igreja de Santa Maria da Visitação, tem elementos pré-românicos e góticos. No exterior, admire o adro e o relógio de sol. No interior, a pia baptismal românica e o retábulo-mor neoclássico são os destaques.
8. Moinhos de Castro Laboreiro
Os moinhos de rodízio, construídos em granito, estão na margem do rio Laboreiro. São acessíveis a partir da Ponte Velha ou por um pequeno percurso pedestre. Estes moinhos são testemunhos da arquitetura rural e da importância da moagem de cereais na região.
9. Ponte da Dorna
A Ponte da Dorna, construída para facilitar a passagem sobre a Ribeira da Dorna, é um exemplo de construção modesta e utilitária. É provável que tenha origem romana, com posteriores intervenções na Idade Média. As curvas de acesso são típicas do período romano.
