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Em Arcos de Valdevez, no Parque Nacional da Peneda-Gerês, a aldeia do Soajo tem um cartão de visita imediato: 24 espigueiros dispostos numa enorme laje granítica no Eido do Penedo, cada um encimado por uma cruz, alinhados com a precisão de quem os construiu para durar.
O mais antigo data de 1782. Ainda são usados pela população para armazenar milho — a função original, mantida até hoje.
É uma das imagens mais fotografadas do Gerês. E uma das que melhor explica o que foi a vida comunitária nestas aldeias de montanha.
A aldeia e o que o granito define
Soajo remonta ao século XVI como sede de concelho — cargo que manteve até meados do século XIX — mas a sua origem é muito anterior. As antas e mamoas dispersas nas imediações, e o Santuário Rupestre do Gião, situam a presença humana aqui em tempos pré-históricos.
Entrar na aldeia é percorrer uma concentração de granito que não deixa dúvidas sobre o material que definiu tudo: as casas, as ruas, os muros, os espigueiros, o pelourinho.
A Casa da Câmara, a Igreja Paroquial, a Casa de Eanes e o pelourinho no Largo do Eiró ficam num raio pequeno e coexistem com as casas de turismo rural que foram chegando sem desfigurar o conjunto.
O pelourinho com pão na ponta
O pelourinho de Soajo não tem data conhecida — as teorias apontam para o século XVI. É simples na forma, com uma decoração mínima no topo: uma espécie de cara sorridente que a tradição local diz ser um pão a esfriar na ponta de uma lança. Não há outra explicação documentada. A imagem ficou, e com ela a história que a aldeia escolheu para a explicar.
Os espigueiros de Lindoso
A poucos quilómetros, Lindoso tem cerca de 60 espigueiros — o maior conjunto da região. A visita ao Soajo e a Lindoso no mesmo dia é a forma mais direta de perceber a escala e a importância desta arquitetura de armazenamento comunitário no Alto Minho. Em Lindoso há também castelo medieval e o Castro de Cidadelhe, e o trilho dos Moinhos de Parada, com sete quilómetros ao longo do rio.
O Poço Negro e o Mezio
Perto do Soajo, o Poço Negro é uma lagoa profunda — até cinco metros — que nos meses de inverno forma cascata com a força das águas. O acesso faz-se seguindo em direção a Paradela ou Cunha a partir da aldeia.
A porta do Mezio, uma das cinco entradas do Parque Nacional, fica nas proximidades. O percurso pedestre do Mezio até à Branda de Mosqueiros e ao respetivo miradouro demora cerca de uma hora, passa por monumentos pré-históricos e não exige preparação especial. O ponto de partida é o Centro de Interpretação do Mezio.
À mesa
O cabrito à moda do Soajo, os enchidos, o arroz de cabidela e os charutos de ovos moles definem uma cozinha de montanha que não precisa de apresentação turística para existir. O vinho verde fecha a refeição com a naturalidade de uma região onde a vinha sempre coexistiu com o granito.
O Soajo não tem a afluência dos pontos mais visitados do Gerês — e é isso que mantém os espigueiros no lugar onde sempre estiveram, sem grades nem horários de visita.
A laje de granito continua a ser o chão deles, o milho continua a ser a razão deles, e a aldeia em redor continua a ser a comunidade que os construiu e que ainda os usa.
