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Situada em Melgaço, no Parque Nacional Peneda-Gerês, Castro Laboreiro é o local de visita perfeito para quem gosta de natureza, de história e de cultura. Pode por aqui encontrar um pouco de tudo, numa atmosfera que convida ao conhecimento e ao descanso. É uma das mais bonitas e famosas aldeias do Gerês e é um ótimo local para partir à descoberta do parque.
Por aqui pode encontrar diversas gravuras e pinturas rupestres, monumentos megalíticos funerários (como as cistas) e mais de uma centena de dólmenes, datados de há mais de 500 anos. Se é um apaixonado por este tipo de património, Castro Laboreiro é um local a não perder. Juntamente com as aldeias de Pitões das Júnias, Soajo e Lindoso, é uma das mais ricas em património no Parque Nacional Peneda-Gerês.
Castro Laboreiro conta com diversas pontes no seu território, muitas delas representativas da ocupação romana ou dos tempos medievais. Destacamos as pontes da Dorna, da Capela, Nova, Cava Velha e Velha. Trata-se da aldeia do Gerês com mais património histórico e arquitetónico, repleta de vestígios dos vários povos que por aqui passaram.
Localizada a mais de 1000 metros de altitude, a aldeia era tradicionalmente muito isolada, sofrendo com os invernos frios e rigorosos. Assim, começaram a ser construídas as inverneiras, segundas casas no vale onde a população pode passar o inverno mais protegida. Ainda hoje a população (cerca de 500 pessoas) reúne os seus pertences quando chega o frio e migra para os vales, onde têm uma segunda habitação, e onde permanecem até março.
Para todos os que querem saber mais sobre esta aldeia típica, o museu é um local a não perder. Aí pode ver os antigos hábitos e tradições desta terra, que chegou a ser conhecida como a terra “das viúvas dos vivos”, já que por aqui ficaram as mulheres dos muitos homens que emigraram em busca de melhores condições. O museu conta com uma documentação vasta, e tem uma típica Casa Castreja anexa, onde pode ver peças de mobiliário, alfaias agrícolas e louças, entre outros objetos.
Outro destaque é o seu castelo, Monumento Nacional imponente e histórico e algo que não pode definitivamente perder quando visitar a região. O castelo remonta ao reinado de D. Afonso Henriques e ao sistema de defesa do reino por ele idealizado. Ao longo dos anos, foi sendo alterado, não só para melhorar as suas defesas, como por consequência de ataques a que foi sujeito.
O orago da aldeia é Santa Maria da Visitação, celebrada na Igreja Matriz. A Igreja é datada do século IX, correspondendo ao período pré-românico. Há, no entanto, marcas de várias fases, com a pia batismal de estilo românico e os contrafortes exteriores góticos. Apesar de tudo, no geral, este Imóvel de Interesse Público tem um aspeto barroco, já que foi reconstruído no século XVIII.
Percorrer os trilhos é uma boa forma de explorar a região e aliar a sua visita ao exercício físico. Recomendamos o trilho interpretativo de Castro Laboreiro, que tem 6 quilómetros, e que pode ser feito a pé ou em todo-o-terreno.
Percorra tudo com calma, para poder apreciar a paisagem e, quem sabe, vislumbrar algumas espécies como javalis, veados, lontras, texugos, lobos, corças, garranos e águias-reais. Está também disponível outro trilho pedestre, com cerca de 2 km, que liga a aldeia ao castelo, passando por cenários encantadores de paisagem rochosa e muralhas medievais.
Procure passear junto do rio Laboreiro, absorvendo a paisagem e os sons da natureza e da água, que em muitos locais se transforma em cascatas. Ao longo das margens, encontrará alguns moinhos, testemunho da arte da moagem típica de Castro Laboreiro. Junto à ponte Velha, encontra ainda dois moinhos muito bem conservados.
A gastronomia do Gerês é famosa em todo o país e Castro Laboreiro não pode ser exceção, com os seus fumeiros e enchidos de grande qualidade, feitos ainda de forma tradicional, que realça o seu gosto e aroma próprios. Não pode também perder as broas centeias, o cabrito e os bifes de presunto. No que toca a doces, prove o bucho doce e a sopa seca de pão duro.
Está à procura de uma recordação de Castro Laboreiro? Nas lojas de artesanato, encontra trabalhos típicos em cestaria, tamancaria, peças de linho, bordados e artigos feitos na mais pura lã. Estas peças são feitas à mão, usando métodos antigos e matéria-prima de alta qualidade.
E se pretende descobrir um pouco mais sobre o Gerês, nada como dar um salto até Lamas de Mouro, bem perto de Castro Laboreiro. Esta foi a primeira de cinco portas de entrada para o Parque Nacional da Peneda-Gerês. Possui diversas estruturas de apoio ao visitante, num espaço com cerca de dez hectares, que conta com três edifícios e muitos pontos de interesse ao ar livre, como parques de merendas, balneários e um parque de campismo.
Na receção, encontrará mais informações sobre o parque e os seus percursos pedestres. No mesmo edifício, pode aproveitar para comer algo no café ou assistir a uma palestra no auditório. Se procura por atividades lúdico-pedagógicas, procure pela Oficina Temática, com salas para a pintura, desenho e reutilização de materiais para as artes. Aqui encontra também uma exposição permanente chamada “Ordenamento do Território”.
