Sistelo: o que visitar no “Tibete Português”

Foi vencedora nacional das “7 maravilhas de Portugal” na categoria de Aldeia Rural em 2017, sendo conhecida pelo Tibete Português. Está situada às portas do Parque Nacional da Peneda-Gerês, junto da nascente do rio Vez, e tem como marca da sua identidade os socalcos incríveis, únicos no nosso país, moldados por mãos humanas ao longo de centenas de anos, e que hoje deslumbram quem visita este local. Como já deve ter percebido, falamos da extraordinária aldeia de Sistelo.

Os característicos socalcos foram construídos como forma de obter mais rendimento agrícola e pecuário, tornando as terras mais produtivas, já que guiam a água pelo terreno. É uma paisagem única, esculpida pelo Homem ao longo dos anos, e cenário natural da criação das raças de vacas Cachena e Barrosã. O cultivo do milho é também frequente, ocorrendo desde o século XVI.

Estes socalcos serviram de molde para as construções que se encontram num centro e espalhadas pelos montes. Na zona central da aldeia, encontra um foco de espigueiros, uma fonte, casas típicas e a Casa do Castelo de Sistelo, que foi edificada no século XIX.

A excecionalidade desta aldeia levou a que se iniciasse um processo de classificação do local como “Paisagem Cultural”, algo que veio a acontecer em dezembro de 2017, através de um decreto promulgado pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que classificou a paisagem cultural da Aldeia de Sistelo como Monumento Nacional. Assim, Sistelo foi o primeiro local a receber um reconhecimento do género.

Tal como acontece com outras aldeias do inteiro, Sistelo está a sofrer com a desertificação, embora ainda mantenha as suas tradições e brio. Neste local que mistura montanhas e socalcos esverdeados, e onde se ouvem as águas calmas do Vez a passar, todos os visitantes são bem-vindos e acarinhados.

Assim, comece a sua visita no Castelo, um palácio do século XIX, local onde viveu o Visconde de Sistelo. Faça um passeio calmo pelas ruas, apreciando a paisagem e, se estiver calor, dirija-se para a praia fluvial e faça lá um agradável piquenique.

Para apreciar as vistas da região, suba até Estrica para uma vista panorâmica de cortar o fôlego. Observe o lavadouro, a Ponte Oitocentista, os moinhos abandonados e as antigas casas de guardas-florestais e absorva todas as maravilhas que o rodeiam.

Se é amante de caminhadas, não parta daqui sem percorrer o passadiço de Sistelo, que segue através dos socalcos, de floresta, de lagos e de marcos históricos, como a Ermida de Nossa Senhora dos Aflitos e as Capelas de Santo António, São João Evangelista, Senhora dos Remédios e Senhora do Carmo.

Este passadiço tem cerca de dez quilómetros e está integrado na Ecovia do Vez, que tem no total quase 40 quilómetros e é uma das mais populares do norte do país, contando com três percursos entre o rio Lima, na aldeia de Jolda S. Paio, e Sistelo.

O passadiço de Sistelo percorre as margens do rio e dura entre três a quatro horas num trajeto de dificuldade média, com subidas e descidas acentuadas. Ao longo do percurso, pode encontrar três paragens onde pode ir a banhos no rio Vez.

O concelho de Arcos de Valdevez e a Ecovia do Vez, onde se insere este passadiço, são parte da Reserva Mundial da Biosfera, locais definidos pela UNESCO como laboratórios vivos de conservação de paisagens, ecossistema se espécies, onde se integram plataformas de investigação, monitorização, educação e sensibilização do público. Além disso, os rios Vez e Lima fazem parte da lista de Sítios de Importância Comunitária da Rede Natura 2000, devida à importância e raridade da flora e fauna aqui encontradas.

Caso queira prolongar a sua visita a Sistelo e à região envolvente, poderá encontrar vários alojamentos de turismo rural. Além disso, aproveite a visita para conhecer a culinária da região, deliciando-se num restaurante típico à sua escolha. Não se vai arrepender!