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Localizada no concelho de Seia, a 900 metros de altitude e em pleno Parque Natural da Serra da Estrela, a Póvoa Velha é muito mais do que uma aldeia: é um caso de amor à primeira vista, de paixão pelo património e do carinho de um casal que ousou apostar na sua recuperação. Foi assim que esta pequena aldeia, que parecia condenada ao abandono, renasceu das cinzas.
Tal como outras pequenas aldeias da Serra da Estrela, a Póvoa Velha parecia estar condenada ao abandono. Quase todos os seus habitantes partiram para outros locais em busca de melhores condições de vida e as casas estavam em ruínas. Evolução dos tempos, diriam alguns… mas para outros, era apenas uma oportunidade de lhe voltar a dar vida.
Foi o que decidiram Ana Seara e João Trabuco, uma empresária e um arquiteto, que nos anos 90 do século passado se apaixonaram pela aldeia. Começaram por comprar algumas casas abandonadas e a recuperá-las. Outras pessoas seguiram os seus passos e fizeram o mesmo. E, aos poucos, a Póvoa Velha ia renascendo.
Algumas casas foram recuperadas para segunda habitação e outras para turismo rural. Deste último grupo, destacam-se as Casas da Ribeira, um grupo que inclui tipologias que vão do T1 ao T3 e que possuem todas as condições necessárias para receber os turistas que desejam passar uns dias numa aldeia típica da Serra da Estrela.
As casas foram recuperadas segundo a sua traça original. Pernoitar nelas é sentir o charme das casas típicas desta região, austeras e de granito, mas sem nunca renunciar ao conforto que se exige nos tempos modernos. Todas estão equipadas com cozinha, aquecimento, lareira e possuem acesso à internet.
Além disso, podem servir de base para descobrir as redondezas. E a verdade é que há muito para fazer e descobrir na região, entre desportos de inverno, BTT, caminhadas por trilhos pedestres devidamente sinalizados, escalada, stand up paddle e mergulhos em praias fluviais de águas cristalinas quando o calor do Verão aperta.
A melhor forma de descobrir toda a beleza de Póvoa Velha é caminhando pelas suas ruas e apreciar cada detalhe: as casas de pedra, as flores nas janelas, as fontes de água e as pequenas capelas. Pode não ter grandes e sumptuosos monumentos, mas cativa pela beleza da sua simplicidade e pelo seu charme em cada beco e ruela.
Póvoa Velha é ainda conhecida pela transumância, uma tradição muito antiga em que, em determinadas épocas do ano, os pastores transportavam o gado para outros locais com melhores pastagens. Hoje já quase não se pratica mas ainda se celebra simbolicamente, juntamente com a famosa “merenda do alforge”, o lanche que se dava aos pastores antes da partida para outros locais da serra.
Outras atividades que merecem destaque é o magusto (ou não estivéssemos numa região com muitos castanheiros). Os habitantes e os turistas reúnem-se para apanhar castanhas e depois, durante a noite, fazem a festa, assando-as e comendo-as num convívio que faz lembrar outros tempos. Quanto à gastronomia, a festa da feijoca é o grande cartaz anual da aldeia.
Caso queira passar uns dias na aldeia e fazer dela o centro para explorar as redondezas, é possível conhecer vários pontos turísticos da Serra da Estrela que se encontram a uma pequena distância: o Vale do Rossim, a Nave da Mestra, a aldeia de Lapa dos Dinheiros, o Covão dos Conchos, o Covão da Ametade e a Lagoa Comprida localizam-se bem perto e merecem uma visita.
É ainda possível conhecer as redondezas através de caminhadas, por trilhos oficiais ou não oficiais. Através deles, é possível chegar a alguns dos locais mais paradisíacos da Serra da Estrela, como a Ribeira de Loriga, ou a aldeias de Montanha como Alvoco da Serra. Se visitar a região durante o Verão, é possível refrescar-se em algumas das várias praias fluviais que encontrará pelo caminho.
E no final da sua visita à aldeia de Póvoa Velha, não vá embora sem comprar uma pequena lembrança ou uma peça de artesanato local. Para além de adquirir um produto único e de qualidade, irá contribuir para que os habitantes que aqui moram possam continuar a viver aqui e a recebê-lo de braços abertos, à boa maneira das gentes da Serra da Estrela.
