Palácio das Águias: um dos palácios mais bonitos de Lisboa está completamente abandonado

Na Rua da Junqueira, as grades de ferro do portão principal ainda têm as duas águias que deram nome ao palácio. Por entre os barrotes, vê-se a fachada — colunas, frontões, balaustradas, a simetria barroca que Carlos Mardel deixou no edifício no século XVIII. O telhado cedeu em vários pontos. Os jardins perderam o traçado. O interior foi saqueado.

O Palácio das Águias é Imóvel de Interesse Público desde 1978. Está classificado há quarenta e seis anos. E está a cair.

A origem e o arquiteto que o transformou

A história começa em 1713, quando Manuel Lopes Bicudo, advogado da Casa da Suplicação, mandou construir uma casa de campo na Junqueira — zona tranquila à beira do Tejo, fora da agitação da cidade.

Em 1731, a propriedade passou para Diogo de Mendonça Côrte Real, secretário de Estado de D. José I, que chamou Carlos Mardel para ampliar e redesenhar o conjunto.

Mardel era um dos arquitetos mais importantes do seu tempo em Portugal — responsável pelo Aqueduto das Águas Livres e pela Basílica da Estrela, entre outras obras.

O que fez na Junqueira ficou: fachada simétrica, colunas, frontões, balaustradas, e no interior painéis de azulejos com cenas mitológicas, históricas e campestres, uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição com retábulo de talha dourada.

Os séculos seguintes e a condição que nunca foi cumprida

No século XIX, José Dias Leite Sampaio — mais tarde visconde da Junqueira — comprou o palácio, acrescentou influências italianas e reforçou a presença das águias no portão.

Em 1918, o médico Manuel Caroça adquiriu-o, recuperou-o e transformou-o num museu privado com uma coleção de arte e antiguidades. Em 1937 abriu ao público.

Depois da morte de Manuel Caroça, o palácio foi vendido ao Estado em 1942 — com uma condição expressa no contrato: uso cultural ou educativo. A condição nunca foi cumprida.

O que se seguiu foi o percurso típico dos edifícios que o Estado compra sem plano: abandono progressivo, saque, vandalismo, ocupação ilegal. Os telhados cederam, os jardins perderam o traçado original, os azulejos de Mardel sofreram danos que nenhuma restauração futura conseguirá reverter completamente.

O que resta visível da rua

As águias do portão continuam no lugar. A fachada está de pé, com os elementos barrocos reconhecíveis apesar do estado de degradação. É possível perceber, através das grades, o que o edifício foi — e o que está a deixar de ser a cada inverno que passa sem intervenção.

O Palácio das Águias faz parte da paisagem da Junqueira há trezentos anos. Quem passa de carro ou a pé vê-o todos os dias, fechado, com a classificação de Interesse Público gravada algures num despacho que não impediu nada.

Há uma diferença entre um palácio que o tempo destruiu e um palácio que o Estado deixou destruir. O das Águias é o segundo caso — e a condição que Manuel Caroça pôs na venda, em 1942, continua por cumprir.

As águias no portão olham para a rua como olharam sempre. Por detrás delas, o barroco de Mardel continua a desaparecer, devagar, sem urgência de ninguém.