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Encostada ao rio Guadiana, rodeada por muralhas e casas brancas, Mértola destaca-se na paisagem do Alentejo profundo. Aqui ainda se sente o verdadeiro espírito do Alentejo.
Mértola atrai cada vez mais turistas, e alguns até decidem viver aqui para sempre. O calor do verão pode ser intenso, por isso a primavera é uma ótima altura para visitar.
Existem muitos pontos de interesse em Mértola e nos seus arredores. Perto da cidade, pode-se explorar a Natureza do Parque Natural do Guadiana, a beleza das Cascatas do Pulo do Lobo ou a praia fluvial das minas de São Domingos. Estes são os melhores locais para visitar em Mértola e arredores.
1. Igreja Matriz de Mértola
A Igreja Matriz de Mértola foi adaptada de uma antiga mesquita dos séculos XII-XIII. Em 1238, os cavaleiros da Ordem de Santiago transformaram-na num templo cristão.
A igreja tem um estilo mudéjar do século XVI, mas ainda se podem ver elementos da antiga mesquita, como as colunas e o nicho que indicava a direção de Meca. A fachada tem ameias e coruchéus, características do reinado de D. Manuel.
2. Castelo de Mértola
O Castelo de Mértola existe desde os tempos romanos, mas foi reforçado pelos árabes no século VIII. Em 1238, D. Sancho II conquistou-o e, mais tarde, a Torre de Menagem foi construída por ordem de D. João Fernandes.
A torre tem 30 metros de altura e, no centro da praça de armas, existe uma cisterna coberta. O castelo é um Monumento Nacional e abriga uma exposição de achados arqueológicos.
3. Museu de Mértola
Criado pela Câmara Municipal em 2004, o Museu de Mértola tem vários núcleos espalhados pela vila, especialmente no Centro Histórico. O museu estuda, conserva e divulga o espólio arqueológico descoberto ao longo de 30 anos de intervenções. O património é uma parte fundamental do desenvolvimento de Mértola, diferenciando-a de outras regiões.
4. Centro Histórico de Mértola
O Centro Histórico de Mértola preserva a sua história nas ruas empedradas, nas casas em socalco e nas muralhas antigas. Situada entre o Guadiana e a ribeira de Oeiras, a vila foi um importante porto do Mediterrâneo. No período islâmico, foi um centro comercial de destaque. As ruas estreitas e casas brancas de Mértola, rodeadas pela muralha, mantêm a herança cultural de vários povos.
5. Minas de São Domingos
As Minas de São Domingos, a cerca de 15 km de Mértola, têm uma história rica que começou em 1850. Um consórcio espanhol e depois uma empresa inglesa exploraram a mina, criando uma aldeia com várias infraestruturas, como teatro, hospital e igreja. Foi a primeira aldeia do país a ter luz elétrica e uma linha de caminho de ferro privada. A mina foi uma metrópole com mais de 10 mil habitantes.
6. Cascata do Pulo do Lobo
A Cascata do Pulo do Lobo, no rio Guadiana, é uma surpresa na paisagem alentejana. O rio é comprimido pela rocha, criando uma cascata de 15 a 20 metros de desnível. A beleza das formas na rocha e a força das águas tornam este local especial. A paisagem envolvente, com montes e campos de trigo, e o céu azul criam um ambiente mágico.
7. Torre do Relógio
Perto do rio Guadiana, a Torre do Relógio foi provavelmente construída no final do século XVI, reaproveitando um torreão da muralha. A torre é um dos elementos emblemáticos de Mértola. Em 1896, o relógio foi substituído por um mais recente, que ainda marca o tempo na vila. Em 1920, foi feita uma escadaria em direção ao cais.
8. Pomarão
O Pomarão, na confluência da ribeira do Chança e do rio Guadiana, foi um importante porto de escoamento do minério das minas de São Domingos. Em 1859, foi construído um aldeamento com cais para barcos, que transportavam minério para vários países. Hoje, o Pomarão tem vestígios arqueológicos e uma pequena marina para barcos de recreio.
9. Serpa
Serpa é conhecida pelas grandiosas muralhas do Castelo e pelas Portas de Moura e Beja. A vila tem ruas tradicionais que se abrem para grandes largos. O Museu do Relógio, único na Península Ibérica, está instalado no antigo convento do Mosteirinho. Fora da vila, merecem visita o Convento de Santo António e pequenos templos populares. O Parque Natural do Guadiana, com belas paisagens, está perto de Serpa.
10. Beja
Beja tem uma história rica, com a Torre de Menagem do Castelo a destacar-se. A torre, com 40 metros de altura, é feita de mármore e oferece vistas impressionantes da cidade e da paisagem alentejana.
No centro da cidade, a Praça da República é um ponto de encontro, com edifícios manuelinos e a Igreja da Misericórdia. O Museu Jorge Vieira, com obras de um importante escultor português, também merece uma visita.
11. Alcoutim
Alcoutim, na margem do rio Guadiana, tem ruas estreitas e íngremes típicas de uma vila algarvia serrana. A Igreja da Misericórdia e a Casa dos Condes de Alcoutim são pontos de interesse. A vila tem uma atmosfera tranquila e uma bela vista para a povoação espanhola na outra margem do rio.
12. Sanlúcar de Guadiana
Sanlúcar de Guadiana, na fronteira entre Portugal e Espanha, é ideal para desportos aquáticos. A vila tem uma história ligada à ocupação árabe e à Guerra de Independência Portuguesa.
Sanlúcar tornou-se um importante porto comercial no século XIX, exportando vários produtos. As inundações do rio Guadiana marcaram a história da vila, mas ela mantém o seu encanto.
