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Centum Cellas: o mais misterioso dos monumentos de Portugal

Localizada em Belmonte, a Torre de Centum Cellas sempre despertou curiosidade e acabou por se tornar um dos mais misteriosos monumentos portugueses.

VxMag by VxMag
Mai 15, 2021
in História
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Torre de Centum Cellas

Torre de Centum Cellas

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Localizada perto de Belmonte, a Torre de Centum Cellas foi durante anos considerado um dos monumentos portugueses mais enigmáticos, sendo única em toda a Península Ibérica graças à sua invulgar monumentalidade. Com formato paralelepípedo, silhares bem aparelhados e uma altura considerável, tem-se especulado muito acerca da sua construção, que foi atribuída a vários povos, desde os Incas aos judeus sefarditas, tudo isto em plena Beira Interior.

Apesar de tudo, a maioria dos estudiosos sempre associou a torre a uma edificação romana, o que se veio a comprovar com as escavações efetuadas por Helena Frade.

A torre, em granito, tem uma secção retangular de 11,5m por 8,5m, com 12 m de altura no total. Tem três pisos e está hoje sem cobertura. No piso térreo, encontram-se vãos que deverão ter sido portas, e pequenas aberturas retangulares cujo propósito se desconhece. Sabe-se que não foi um mansio (estação de muda), um praetorium (o ponto central de um acampamento militar romano) ou um mutatio (albergaria).

Torre de Centum Cellas
Torre de Centum Cellas

Quanto ao nome, a torre aparece já em documentação do séc. XII com o nome de cento celas, ou seja, cem celas, o que pode indicar que poderiam existir mais estruturas para além da torre em si.

O que terá sido então a Torre de Centum Cellas?

Pensa-se que a torre terá sido uma parte importante de uma villa romana, servindo um grande pátio central. Poderá ter sido construída por Lucius Caecelius no séc. I d.C, um rico negociante de estanho, cujo nome faz lembrar um pouco Centum Cellas. A parte da villa escavada inclui a residência principal, algumas dispensas e armazéns. Pensa-se que terão existido termas e alojamentos para escravos, que se terão perdido com a construção da estrada ou da vinha contígua.

Ainda existem vestígios de uma sala com abside e um larário, local onde se veneravam os deuses protetores do lar. Na torre, o piso térreo seria destinado a armazenamento, e o piso superior seria uma sala única rodeada por uma varanda com cobertura de madeira e telha, assentes sobre colunas de ordem toscana.

O telhado de duas águas tinha em dois dos seus lados uma cimalha de frontão triangular, para dar à torre mais monumentalidade e beleza. Durante a época romana, a torre poderá ter sido apenas um salão nobre de estar, ou poderá ter tido funções de torre de vigia.

Torre de Centum Cellas
Torre de Centum Cellas (Bruno Cruz)

Colocou-se também a hipótese de a torre estar ligada a um espaço sagrado, pela sua orientação peculiar e pelos cantos se dirigirem para os pontos cardeais, mas essa hipótese é pouco plausível.

A villa foi palco de um incêndio no séc. III d. C., o que poderá ter originado modificações nas partes menos resistentes desta. Já na Alta Idade Média, a torre foi aproveitada e prolongada, tendo-se construído o terceiro piso nesta altura.

Pensa-se que no período medieval a torre de Centum Cellas terá tido um papel de consolidação e defesa da fronteira oriental de Portugal com o reino de Leão, tendo recebido foral de D. Sancho I em 1188, onde aparece com o nome de Centuncelli. A sede do concelho foi mais tarde transferida para Belmonte, em 1198.

Existem lendas associadas à Torre de Centum Cellas?

De acordo com as lendas, a torre seria uma prisão, onde São Cornélio esteve encarcerado (tendo este falecido em 253 d. C.). Assim, o nome do espaço devia-se às cem celas que aí existiam.

A lenda levou a que o espaço fosse cristianizado na Idade Média com a construção de uma pequena capela dedicada a São Cornélio, que desapareceu no séc. XVII e da qual ainda hoje podemos ver as fundações. Para além desta lenda santa, diz-se que a torre de Centum Cellas foi uma mulher com um filho às costas, e que existe um bezerro de ouro escondido algures na torre.

Quer acredite nas lendas ou não, a verdade é que a torre merece bem uma visita demorada, para observar a estrutura em si e a paisagem que a envolve.

Tags: monumentosmonumentos de portugal
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