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No topo de uma colina na vila de Veiros, no concelho de Estremoz, existe um castelo do século XIII com a torre de menagem ainda de pé, algumas torres cilíndricas e os vestígios de uma Igreja da Misericórdia do século XVI. É Imóvel de Interesse Público desde 1957. Está em mãos privadas, sem recursos para manutenção, e a degradar-se há décadas.
O Castelo de Veiros não é uma ruína anónima. É um monumento classificado que o Estado classificou e depois ignorou.
A Ordem de Avis e o primeiro duque de Bragança
A história começa com D. Afonso II, que doou a povoação de Veiros à Ordem de Avis durante a reconquista cristã. Os cavaleiros construíram uma fortificação com planta irregular adaptada ao relevo — a arquitetura militar gótica que ainda é visível nos troços que resistiram.
Veiros tem um detalhe histórico que poucos conhecem: foi aqui que nasceu D. Afonso, primeiro duque de Bragança e fundador da dinastia que governaria Portugal a partir da Restauração de 1640. A ligação entre este castelo provinciano e a casa real que deu origem aos últimos reis de Portugal é direta e quase nunca mencionada.
Durante a crise de sucessão de 1383-1385, o castelo integrou uma linha defensiva fronteiriça com Castela que incluía os castelos de Monforte e Campo Maior. Tinha função estratégica real — não era um posto simbólico.
A fundação, as quotas e a agricultura
Em meados do século XX, o castelo foi doado à Fundação do Asilo de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro de Veiros — uma instituição particular de solidariedade social dedicada ao apoio a crianças e jovens em risco. A fundação depende de receitas modestas: quotas de associados e exploração agrícola local.
Conservar um castelo medieval não cabe nesse orçamento. As intervenções feitas até hoje foram pontuais e insuficientes. O imóvel não foi incluído em nenhum programa estratégico de valorização do património.
A classificação de 1957 não veio acompanhada de qualquer compromisso de financiamento público que tornasse essa classificação significativa na prática.
A própria fundação reconhece as limitações — uma IPSS do interior do país não tem os meios para assumir responsabilidades de conservação patrimonial que deveriam caber ao Estado.
O que se perde enquanto se espera
Além da questão patrimonial, o abandono representa uma oportunidade perdida para o território. O concelho de Estremoz tem já um perfil turístico associado ao mármore, à pousada no castelo medieval da vila, às oleiras de barro.
Um castelo do século XIII onde nasceu o primeiro duque de Bragança seria um argumento relevante numa rota dos castelos alentejanos — se houvesse divulgação, acessibilidade e vontade de o integrar.
Não há. Muitos visitantes da região nunca ouviram falar do Castelo de Veiros. A população local conhece-o, mas o conhecimento não passou para nenhuma infraestrutura que o tornasse visitável.
O Castelo de Veiros é um monumento com séculos de história e uma classificação de quase setenta anos que não impediu a degradação. A torre de menagem ainda está de pé. Por quanto tempo, depende de decisões que ainda não foram tomadas — e de uma resposta do Estado que, até agora, não chegou.
